2003年10月,刘文金教授在《21世纪家具设计与制造国际研讨会论文集》上,发表了题为《探索“新中式”家具设计风格》的文章,第一次全面提出了新中式家具的概念。此文在国内家具界引起了强烈反响,对新中式家具的探讨和研究也迅速成为家具行业关注的热点。本研究在总结和吸收前人研究成果的基础上,应用产品语义学原理对传统中式家具中的中国元素进行了语义分析,对新中式家具的造型语义进行了较为系统的研究,根据我国“和”文化基础上的“和谐化设计”原则分析了当前新中式家具创新设计所面对的优势和挑战,提出了新中式家具创新设计的思路。同时也是本文最大的创新点。本研究得到的主要结论如下:(1)由家具风格的起源可知中式风格的家具包括传统中式家具和新中式家具两种类型。并从功能、材料、工艺、造型等方面,对新中式家具与传统中式家具进行了对比分析和研究,指出了承载着浓郁风格特色的中国元素是二者之间联系的纽带和桥梁,从而对新中式家具中“新”的内涵有了准确的认识。(2)介绍了中国元素、语义及产品语义学的定义。在总结传统中式家具造型特征的基础上得出了富含文化内涵的概念性、功能性、结构性、装饰性等中国元素,并对它们所传达的功能性、结构性和象征性等语义进行了分析。其目的是为了更好的将这些中国元素及其所代表的语义信息应用到新中式家具的创新设计中。(3)总结了新中式家具造型语义的内涵,在产品语义学基础上对家具造型设计的语义学规则和新中式家具造型语义的传达过程进行了详细的描述,重点探讨了新中式家具造型语义传达的内容、必备条件和影响因素。(4)给出了新中式家具创新设计的概念和内涵,论述了新中式家具创新设计的优势和挑战,着重探讨了新中式家具创新设计的思路,即理念的创新、功能的创新、材料的创新、结构工艺的创新、装饰的创新和市场的创新,以期对新中式家具的创新设计进行“抛砖引玉”。(5)在对传统中式家具和新中式家具造型语义及创新理论的系统研究的基础上,采用新材料、新结构、新工艺、新功能和新装饰的基本设计理念,设计和开发了“颐‘蜂’轩”系列家具。