20世纪的20、30年代是自然灾害的频繁发生时期，而襟江带淮位置的安徽省，受灾情况更是可想而知。在十年建设时期，皖省几乎无一年不灾，频仍的自然灾害肆虐皖省广大的农村地区，造成巨大的人力和财力的损失。这是多方面的因素造成的，战争对水利设施的破坏、国民政府的政治腐败以及技术的落后等。　　 然而，皖省作为南北方的过渡地带，以致皖南皖北受灾也存在着明显的差别。究其原因，主要受大气环流和地形的影响，造成了降雨量时空分布的不均匀。　　 作为一个传统的农业大省，自然灾害对广大的农村地区影响十分深刻。在受灾年份，房屋被毁、田地被淹、生产工具被破坏，造成大量的灾民无家可归。为了生存，争抢粮食和代食品，发生了各种的冲突和械斗，甚至出现了人相食的现象。一些不堪忍受的灾民纷纷流向生存状况较好的乡村，但是大部分选择流向了城市。流民给整个社会带来了混乱，乡间的流民三五成群变成了土匪，城市中的流民可能沦为了乞丐，成为危害的不安定因素。由于受灾地区，大量的劳动力的死亡或流失、生产工具被毁以及资金枯竭，种种因素使灾后的重建几乎成为一种美好的愿望。　　 面对灾害打击下处于破产边缘的乡村，政府采取各种救灾措施企图挽救。在中央设置了内政部，专门负责救灾，地方上也出现了各种各样的民间救助团体，如安徽省赈灾会，社会各阶层纷纷都投入救灾之中。被动的救灾不如积极的防御灾害的发生，以1920年华北五省受灾为契机，出现了新式的救灾机构——华洋义赈会。它是一种以合作运动为手段，增强乡村的经济能力，来预防灾害发生的组织。后来，推广到皖省农村。合作运动在皖省的发展，与1931年的大水灾联系密切。为了更好的保证农村资金的运行，设立了农民银行支持合作社的发展。　　 皖省的合作运动虽然起步较晚，在1934年迅速壮大，居于全国前列。合作运动作为一种新的社会组织，打破了以血缘关系为纽带的宗族关系。为乡村输入了大量的资金、培养了农业技术人员、提高了农民的生产素质等等，有利于农村社会的恢复与发展。但是，合作运动也存在一些问题，如提供农民的资金有限、设计的制度与实际脱节，最终没有达到挽救农村破产的预期目的。中国是一个农业大国，农民是我们现代化的基础力量，解决农村、农民、农业问题仍然是新时期的重要任务。即所谓“农为邦本，本固邦宁”。合作运动是一次现代化的救灾的尝试，许多的救灾理念在今天一直受用。我们在总结历史的经验的基础上，积极探索新的救灾、防灾的方法，为建设和谐社会而努力。