本文重点研究了土工膜作为一种新型防渗材料应用于土石坝防渗心墙的工程特性，探讨其在土石坝挡水运行期间防渗的可靠性、耐久性、变形能力及其适用范围。研究中采集了大量的工程实例，各种野外、室内有关试验和有关文献，进行分析论证。并结合具体的工程进行非线性有限元分析计算，确定其应力应变状态，利用流变学的方法计算土工膜复合心墙的沉降量。各种分析论证及其计算结果均证明土工膜是一种理想的防渗材料，具有很好的不透水性，很好的弹塑性变形能力，有一定的抗拉能力，能够承受施工应力和工作应力。在坝内和水下的土工膜，老化速度非常缓慢，某些土工膜在坝内水下使用寿命可达百年以上。目前国内规范规定的土工膜用于50m以下坝高的限制，事实上已被突破，采用土工膜复合型心墙，亦可用于100m以上的土石坝。