中国封建社会县以下地方基层组织，由于涉及许多中国封建社会的深层次问题，而成为学术界关注的研究领域。国内清代地方基层组织的研究，自20世纪80年代以来再度兴起，从各种角度探讨清代地方基层组织的研究论著逐渐增多。论者除了研究探讨清代地方基层组织的演变源流、组织结构、职能作用等外，还深入到封建国家与乡村社会的关系，以及中国封建社会长期停滞等深层次问题。 本文主要探讨清代县以下地方基层组织的演变过程，并以华北地区为例，说明清代地方基层组织的结构、职能、内部关系运作方式等。主要观点如下。 清代在政权建立之初，恢复建立的里甲组织企图就遭到极大阻碍。从首次举行编审，到柯耸的《编审厘弊疏》，在很短的时间内里甲制度就已经暴露出严重不适合社会现实的种种弊端。明末以来商品经济的发展、人口的增殖与流动、土地买卖兼并以及大多数农民贫困加剧等因素，动摇着里甲制度。里甲组织被冲击的状况在清代前期仍在延续，严重影响了封建国家的赋役征取和社会稳定，国家政权不能有效地控制地方基层社会。 雍正时期开始的以摊丁入地为主要内容的赋役制度改革，带来了基层组织的变革。清朝政府逐步放弃了依靠里甲体系管理乡村的做法，里甲中组织逐步被保甲组织取代。这种变化的本质意义在于，封建国家不仅对农民的编户方式发生了改变——从注重管理为国家提供赋役的“在籍”人户（即编审册上的人户），变为注重管理乡村中实际居住的人户，而且力图渗入乡村社会，对乡村的实施更严格和更直接的统治。清代中期以后，乡——村结构构成了地方基层的主要组织形式，村庄尤其成为国家管理农村基层社会的基本单位，国家政权透过乡和村庄的职役，掌控村庄和农户，乡村职役出现行政化发展趋势。与以前历代相比，国家对于地方基层社会的统治进一步加强了。 现存的清代河北省宝坻县和获鹿县的地方档案，揭示出乾嘉道时期地方基层组织的真实情况。清政府颁布的保甲制度基本上在这两个县得到实施。清中期以后，在地方上普遍出现的是承担地方主要公务的保甲组织，这个组织大多分为乡——村两级，乡村负责人以连带责任的方式向县衙负责。 清代地方基层组织是沿着国家权力逐步深入乡村的轨道演进的。废除里甲组织，引入保甲机制，建立保甲组织，配合了赋役制度的改革的推行。乡村中绅衿地主和豪门大族势力受到抑制，国家权力得到加强。村庄负责人——乡保、牌甲长从普通的中等农民中产生，保证了州县政府能够顺畅地对乡村的行使职权，并通过对于乡村负责人严酷压榨，实现对乡村的统治。