腾冲地处云南西部边陲，是对缅边防要塞和进出口贸易的必经之地，得益于区位优势，当地经济特别是对外贸易业自古以来就具有特殊的优势。 腾冲的城镇经过明代修筑石城和移民屯田的建设，至清代城市设施已经较为完善，街市商业市场发达，人口众多，专业分工明确。当地的工商业部门在清中叶以后逐渐兴起。 清末，腾越海关的开埠带动当外贸商业规模快速增长，对当地的经济结构和社会思潮形成了强烈的冲击，腾冲在被动条件下由传统社会向近代化转变。其间当地的“商号”在经营方式上已经部分具备了现代企业的特征，当地政府所对教育的资助也推动了当地社会的近代化进步。但由于受制于交通条件落后的影响，腾冲近代化的发端得到了当地有识之士的积极推动，进展迅速，但因交通和资金等原因限制，未能发展出机器大工业，未能够完成近代化的变迁。