食管癌（esophageal cancer,EC）是世界上最常见、最致命的消化系统癌症之一。食管腺癌（Esophageal adenocarcinoma,EAC）和食管鳞状细胞癌（Esophageal squamous cell carcinoma,ESCC）是食管癌最主要的组织学类型。在美国等西方国家,食管癌的病理类型以腺癌为主,而在中国、日本等东方国家,则以鳞癌为主。食管鳞状细胞癌是我国食管癌的主要类型,每年新增病例47.7万例,死亡37.5万例,是我国最致命的恶性肿瘤之一,也是一个主要的健康负担,虽然化疗和放疗可以改善病情,但复发频繁,大多数患者在确诊后1年之内死亡,5年生存率不足20%。改善食管癌预后的主要方法是手术、化疗和放疗相结合,虽然目前已经有确立的放疗和化疗方案,但手术切除仍然是治愈这种疾病的唯一可行的方法。完整的手术切除和根治性淋巴结清扫可以给临床医生提供患者准确的pTNM分期,对预测预后、确定术后治疗方案都具有重要的指导意义。在目前的美国癌症联合委员会（AJCC）食管肿瘤分期系统中,肿瘤的分期取决于肿瘤的分化程度和浸润深度（T分类）、淋巴结转移（N分类）和远处转移（M分类）,而不考虑肿瘤的长度。但是在临床工作中,我们越来越多的发现,即使是对于相同TNM分期的食管癌患者,其预后也存在很大差异。在许多研究中,食管癌的肿瘤长度被认为是一个可能的独立预后因素,但针对这一问题,目前尚未得出一致的结论。目的:一个有效、合理的食管癌病理分期系统对于治疗方案的选择和长期生存的预测是非常重要的。鉴于目前食管癌分期系统可能存在的局限性,我们这篇综述使用Meta分析的方法来评估食管癌患者的肿瘤长度和预后结果之间的关系,期望能够发现食管癌患者肿瘤长度作为一个临床分期和预后评价指标的价值,来丰富食管癌患者的病理分期系统,使患者能够接受更加合理的治疗方案和更准确地预后评价。方法:系统的检索PubMed、Web of Science、Embase等数据库中涉及食管癌患者的肿瘤长度和预后结果的相关文章。采用风险比（Hazardratio,HR）和95%置信区间（confidence interval,CI）作为评估肿瘤长度与预后结果之间关系的有效指标（包括总生存期（OS）、无病生存期（DFS）、无进展生存期（PFS）、疾病特异性生存期（DSS）和肿瘤特异性生存期（CSS））。采用STATA15.0软件进行Meta分析和数据综合。结果:共检索出1 1 1 0篇文章。根据纳入和排除标准,最终纳入41篇文章,28973例患者。综合统计结果显示,在食管癌患者中,长肿瘤是一个独立的预后参数,与较差的 OS（HR=1.30;95%CI:1.21-1.40,p<0.001）和 DFS（HR=1.38;95%CI:1.18-1.61,p<0.001）有关。亚组分析也表明,在许多不同的亚组中,长肿瘤与不良的OS之间存在显著的相关性。敏感性分析和发表偏倚评价证实了研究结果的可靠性和稳定性。在对PFS、DSS和CSS的分析中也得到了类似的结果。结论:Meta分析结果显示,食管癌患者中长的肿瘤与差的OS、DFS、PFS、DSS和CSS有关。肿瘤长度可能是预测食管癌患者预后的重要指标,可作为独立的分期参考指标;进一步分析提示,尤其对于早期的食管癌患者,长的肿瘤是一个显著的危险因素,所以增加肿瘤长度作为食管癌病理分期指标是非常有意义的。通过对纳入文献中选取的不同截断值的分析,我们认为5cm的肿瘤长度可以作为一个潜在的分期界限,为食管癌患者在治疗方式选择和预后评价方面提供参考。