本文工作地点在东岛(16.7°N，112.7°E)，位于中国南海(17.25°N，112.46°E)北部，属西沙群岛第二大岛，岛屿面积1.55平方千米，属于典型的热带季风气候。岛上保存了大片原始白避霜花树林，形成我国最南端的原始森林，为红脚鲣鸟提供了优良的栖息繁殖场所。使东岛成为红脚鲣乌在中国的唯一栖息地，种群数量35500对，约占世界鲣鸟数量总数的10％。　　 本项目在2003-2004年研究的基础上，从2006年9月-2008年5月开展了为期近2年的红脚鲣鸟的繁殖生态学的学位论文研究，主要包括：形态学、繁殖策略、幼鸟的生长模式、繁殖行为和食物组成。　　 东岛红脚鲣鸟的形态特征，主要包括色型、裸皮颜色变化特征和量衡度等。通过调查研究，补充描述了其形态特征，并提供了相应的图片资料；分析比较了东岛的成鸟、亚成年乌和幼鸟量衡度的差异及其主要原因；同时，还分析了东岛与世界其它种群量衡度的差异。研究表明：东岛几乎为白色型；裸皮颜色随繁殖阶段不同而变化；红脚鲣鸟属于反性二型，雌鸟比雄鸟大；同时依据体型大小，可将红脚鲣鸟划为三类，东岛红脚鲣乌属于体型属于中等体型一类。　　 开展了东岛红脚鲣鸟繁殖策略及其繁殖成功率的研究，繁殖策略主要包括繁殖时间选择、窝卵数、繁殖周期。多年数据比较表明，东岛种群主要存在两个繁殖季节8-12月和翌年2-5月，但有三个高峰期，繁殖高峰有年度差异，主要是受台风影响。繁殖周期为263-296天，其中建巢周期8-26天，孵化期42-49天，出飞周期98-129天，独立期94-138天。无大台风影响时，繁殖成功率为46+10.8％，年度间无显著差异。有台风影口向时繁殖成功率明显降低为28士25.5％。与其他种群相比，繁殖周期相似；在不受恶劣天气影响的情况下，繁殖成功率也相似；但繁殖季节存在差异。　　 采用测量和观察法，开展了红脚鲣鸟幼鸟生长发育的研究。分析结果表明，红脚鲣乌幼鸟生长非常缓慢，体重生长曲线符合以下规律：先稳步增长，达到最高值，再下降的生长模式。幼鸟出飞时体重存在年度间差异，其他量度无差异。这种差异主要由幼鸟出飞季节和育雏食物量决定的。　　 观察了东岛红脚鲣鸟的繁殖行为，主要包括指向天空、鞠躬、炫耀巢材、领域行为、建巢、交配、孵卵、暖雏行为、育雏行为。描述了主要行为特征并提供大量的图片资料。同时分析了不同繁殖阶段，雌雄鸟的分工合作，建巢期，雄鸟主要负责搜集巢材，雌鸟负责建巢，并有交配行为。孵化、暖雏、育雏都是由雌雄鸟共同承担。成鸟在巢时间长短与繁殖阶段和性别相关，与繁殖阶段成负相关，并且雌鸟在巢时间比雄鸟多，尤其是暖雏期。此外，研究还表明，东岛的鲣鸟存在合作繁殖的现象。　　 同时开展了红脚鲣鸟食物组成的研究，红脚鲣鸟主要以飞鱼和鱿鱼为食，各岛屿之间没有差异，但是存在含量百分比和大小的差异。　　 上述研究工作为今后的研究提出了新的方向。例如，决定繁殖成功率、繁殖时间选择和繁殖周期等参量的关键因素是什么，为什么会出现合作繁殖?这些问题的的答案，与觅食行为及其海洋环境有关。因此，今后研究工作应是西沙群岛红脚鲣鸟觅食生态学的研究。　　 东岛红脚鲣鸟的形态特征也是一个值得探讨的问题，红脚鲣鸟色型为什么如此复杂，三类体型的鲣鸟是否属于同一个亚种?合作繁殖的雄鸟是如何判断自己后代的?因此，这些问题将我们引入微观理论的研究，分子生物学技术运用将会给这些问题的解答提供合理的解释。同时为研究红脚鲣鸟的起源、繁殖扩散等提供科学依据。