美国著名小说家、“黑色幽默”代表作家约瑟夫·海勒生平共创作六部长篇小说。本文对海勒的几部长篇小说深刻、广泛的社会文化批判意义、末日意识和多姿多彩的艺术手法予以了探讨和评析。 一、美国社会文化的多角度批判 海勒的小说涉及外在世界与内在世界、古代与当代、成年人与青少年、犹太人与白人等多处视角，统治者与普通人民、上帝与人类、父亲与孩子、丈夫与妻子等多种关系，以及军队、政府、企业、学校、家庭等多处社会机构、组织和单位，批判了被官僚主义、形式主义、拜金主义、个人主义和利己主义所主导的美国社会，揭示了当代道德与价值体系的全面崩溃和现代人的精神异化与失落。 二、末日意识 海勒在小说世界中全面剖析了恶性、畸形、衰败的美国社会，表现出强烈的末日意识。在他看来，人类已没有希望，人类文明的衰落、世界末日的来临不可避免。尤其是美国。海勒小说中的末日意识表现出悲观厌世的基调，但是从他的艺术世界中，我们看到美国文化的“病灶”所在，同时也使我们反思人类自身文化进程中的病症。另一方面，他的悲观厌世本身就是一种抗议，在抗议的同时表达了对人类的关切，对人性的召唤，人道的呼吁以及对未来的希望。 三、多姿多彩的艺术手法 海勒在小说中创新性地运用了多种多样的艺术手法，有力地表达和深化了作品的主题。 1、时代错置 即“将某一事件、某人或某物置于其时代之外。在文学作品中，它指违背历史的真实发展顺序，错误地安排人物、事件、观念、习俗和思维方式。”海勒惯用这一手法，将不同时代联系起来，达到讽喻当代美国社会的目的。 2、黑色幽默 “黑色幽默”有时被作为一种文学创作流派，有时又指一种创作手法。黑色幽默作为一种艺术手法，是指对于荒谬、丑恶、残酷、阴暗等一切“黑色”的东西，以一种冷漠的、逗笑的、无可奈何的、嘲讽和自我嘲讽的态度来对待，采用讽刺、夸张等手法来表现。 海勒还将多种技巧与方法融入黑色幽默手法之中，取得特殊的艺术效果。第一、逻辑错位。这种方法是把两种不相干的事情搅在一起，造成主观与客观的矛盾，达到嘲讽的意图。第二、悸论。“是一种表面上自相矛盾的或荒谬的，但结果证明是有意义的陈述。”语言的矛盾性和，障论揭示了这种语言所描写的世界：这个世界上的一切部与其表象相违背，荒谬的错置和非理性的混乱是它的准则。在这个世界上，语言不但成为堕落的工具，而且本身也堕落了。真与假、对与错、现实与非现实之间己无从分辨。第三，夸张。夸张这一修辞手段，放大了人物与环境不相适应之处，使荒诞之处更加荒诞。 3、外在无序性与内在有序性相统一的结构 海勒小说中人物行动的连贯、情节的连贯被打破，现实时间与历史时间随意颠倒，现实空间不断分割切断，过去、现在、将来的顺序被切开打乱，表现出一定无序性。但是在小说表面的无序状态下，存在着结构的统一，每部小说都是精心建构的，有其内在有序性。 4、现实与非现实的揉合 海勒小说虽然主旨都在反映现实生话，但并非现实主义的。其中加入现实生活中的真实人物的姓名，通过真实人物和虚构人物的交替融合，小说在两个层面上展开，即现实的层面加虚构的层面，从而使人物经验的两个社会层面交织在一起，加强小说的表现力。另外，小说揉合进非现实的、超现实的事件以说明现代生活秩序失去人性和价值后，在现代文明的种种恐惧和困惑的包围之下，那种文化就只能以最快的速度堕入疯狂，把非现实当作现实，把反常当作正常。 5、通俗化 海勒小说像俗文学一样，说粗话，骂脏字，采用俗文学的一些题材，但这并不能说海勒的小说属于俗文学之列或雅俗分野在海勒小说中被填平。悔勒小说中的通俗化倾向只是小说追求意义深度的技巧和方式，是从高雅文学的角度佣视通俗文学。