目的探讨半胱氨酸天冬氨酸特异性蛋白酶-1(caspase-1)及其激活的细胞因子白介素-1β(IL-1β)在大鼠急性脊髓损伤后的表达及意义。方法成年雄性Sprague-Dawley(SD)大鼠144只随机分为对照组和脊髓损伤组,每组72只。两组依据损伤后取材时间不同各再分12个亚组。脊髓损伤组应用改良的Allen’s重物打击法建立进行脊髓损伤模型(用直径2.5mm、质量10.0g的不锈钢棒沿带有刻度的玻璃导管从25mm高处垂直自由下落,撞击T9硬膜囊,造成大鼠急性脊髓损伤),对照组只做全椎板切除。分别于术后相应时间点处死各组大鼠,以损伤部位为中心取材,HE染色观察脊髓组织病理变化,免疫组化染色检测Caspase-1及IL-1β的表达情况。结果对照组大鼠脊髓组织中caspase-1及其其激活的细胞因子IL-1β有少量表达;脊髓损伤后30min,caspase-1的表达脊髓损伤组与对照组有显著性差异,之后脊髓损伤组表达逐渐增高,于损伤后第3天表达达高峰,此后逐渐下降,至2周脊髓损伤组与对照组的表达无显著性差异;脊髓损伤后30min, IL-1β的表达脊髓损伤组与对照组有显著性差异,之后脊髓损伤组表达快速增高,于损伤后6小时表达达高峰,此后逐渐下降,至2周脊髓损伤组与对照组的表达无显著性差异。结论正常大鼠脊髓组织内存在少量caspase-1、IL-1β的表达;大鼠急性脊髓损伤后1周内,caspase-1和IL-1β的表达在脊髓损伤组与对照组有显著性差异,提示caspase-1、IL-1β可能参与了继发性脊髓损伤;大鼠急性脊髓损伤后2至4周,caspase-1和IL-1β的表达在脊髓损伤组与对照组无显著性差异,提示caspase-1和IL-1β对脊髓组织无生物学作用。