为了实现高等教育的素质教育目标，培养兼具理性与感性的认知方法，健康向上，创新力卓越的新时代人才，帮助其实现科学与艺术完美结合的人生追求，高等教育中的艺术教育的作用显得越来越重要。本研究探索了高等院校中非艺术专业学生的艺术教育情况，并把中国和美国高等院校中公共艺术教育的理论和实施情况做出对比，分析了两国艺术教育的理论内涵外延和实施中存在的具体问题并提出了解决方法和建构设想。　　本论文分三部分共五章。首先在哲学、心理学、美学和教育学的领域对比研究发现美国的艺术教育的先进和其人文艺术领域学科的繁盛强大密切联系。并从美学心理学的实验和访谈发现中国大学生的艺术水平的评测标准不能照搬美国理论和标准，而需要结合中国艺术文化的内涵体系来建构完善。其次在两国的实践对比中发现，美国的艺术教育对“人”的先天创造力、个性发展更为重视，而中国艺术教育对技巧训练、优美的品质更为重视，因而带来不同的教育方式和教学方法，并延续至今，两者各有利弊，从当前的形势看，中国的艺术教育需要借鉴美国艺术教育中对创新力的重视，发展人本位的教育理念。借鉴美国教育机制的灵活和多元，再提出艺术教育的三个维度和“以人为本”的艺术教育核心精神，构建高校公共艺术教育中包括以艺术元素为课程单元的艺术教育课程体系，多维度地整合校际和周边资源，实现有限教育资源的最优化利用。接着通过案例分析发现中国高等院校公共艺术教育中普遍问题，进而提出要更多关注现代艺术、当下艺术并建立艺术批评和艺术实践为主的自由研讨课等各种形式的艺术教育课程类型，改革完善现行高校艺术教育评估体系。最后关于艺术是否可以被教授有着各种意见，但艺术教育的另一个作用更重要却经常被忽视，既激发学生热爱生活，提高生活品位的自觉，使之成为真正的“人”的生活。所以高校艺术教育的水平要提高，首先要对教师有相关发展培训和关爱，教师的水平素质和热情的提高，是实施艺术教育的关键。