20世纪80年代,社会生活发生了天翻地覆的变化,文学也随之进入了崭新时期,文艺理论界开始百家争鸣,“为政治服务”的“宪法性”口号遭到普遍唾弃,文学审美特性的研究、主体性的研究、文学语言的研究先后登场。期间,文艺民俗批评也竖起了理论大旗,旨在以民俗文化的新视野进行文艺理论架构,以拓宽文艺批评新路子、新方法。汪曾祺小说一直被学界称为“风俗画”小说,汪曾祺本人也常有一些关于民俗与文学的言论。然而,对汪曾祺小说的研究,虽然多数论者注意到了“风俗画”特征,却还没人正式提出过文艺民俗的研究视角,更没有就这一视角进行过系统的、深入的研究。本文拟从文艺民俗学的角度对汪曾祺小说进行系统的、全面的研究,把文艺学、美学和民俗学有机结合起来,通过文艺民俗批评,以阐释汪曾祺小说独特的审美特性,并揭示其小说在创作、欣赏中所蕴含的民俗机制,更清楚地了解其作品的社会底蕴和文化密码。论文一共分六章。第一章为作家研究,主要从汪曾祺对日常生活的审美观照、对乡土风情的醉心描绘以及对民间人物的诗意刻画等几个方面,研究汪曾祺小说创作的民间审美立场。汪曾祺自称是一个“生活现象的美食家”,道出了他的艺术精神之所在。他倾心于日常生活现象,关注现象的审美意义。他对生活的欣赏态度、对作品的审美把握、对作家的责任要求,都可见出其“日常生活审美化”的立场。汪曾祺长期生活于民间,对乡土风情更是情有独钟,他不惜笔墨,甚至可以连篇累牍地叙述当地的民俗风情,把民风俗韵纳入自己的审美视野,谱写了一曲曲风景美、风俗美、人情美的赞歌,给读者带来特殊的审美享受。汪曾祺笔下多为凡夫俗子、贩夫走卒、引车卖浆之流,极少知识分子和官场人物,着意于表现普通人物身上的美和诗意。第二章为作品研究,主要研究汪曾祺小说的民俗文艺叙事模式。现实主义小说理论强调三要素,即人物、故事情节和环境,汪曾祺一心突破三要素的限制,提倡小说的诗化、散文化,被论者称为“诗体小说”、“笔记体小说”,甚至归入现代主义行列,认为其消解了人物塑造和情节构建。其实汪曾祺为了拓展小说的表现领域,喜欢尝试不同的叙事手段,他的叙事更接近于民俗文艺的特点,特别是民间文学作品,三要素往往只突出一个方面,要么写人物,要么写故事,汪曾祺小说也多如此,要么以塑造人物为主,要么以讲述故事为主,要么以描绘风俗为主,当然也不缺乏三要素共存的情况。第三章为作品研究,主要探讨汪曾祺小说的文艺民俗审美范畴,对其作品中的民俗意象、民俗意境、民俗情节和冲突做了全方位的考察。长期积淀而成的民俗事象,作为意象引用到文艺作品中,即成为民俗意象。汪曾祺小说中,既有点缀于其间的单个民俗意象,也有贯穿于整篇小说的整体民俗意象,从人物的姓名称谓、肖像描写、性格刻画等方面,参与人物形象的塑造。民俗意境指因作品中民俗事象的感发,读者和作品中的场景发生了共鸣,从而产生了一种强烈的情感体验。汪曾祺小说诗化、留白技法的应用,创造出了特有的民俗意境,吸引和感动着多数读者。汪曾祺小说中描写了大量民俗事件,有时作为情节的一环,有时成为情节链上的核心因素,有时即是情节的基本环节和根本骨架。汪曾祺小说表面看缺少“戏”味,但深层里却隐含着丰富的民俗冲突,他善于选择民俗文化作为素材,用经济的笔墨构建民俗冲突,小说故事性虽然不足,但直指深层的文化意蕴,涉及丰富的历史内涵,更易激起读者心灵的隐痛,引发对人生、社会、文化的深度思索。第四章为比较研究,通过作家作品比较探讨汪曾祺小说的审美风格。在对待民俗生活上,鲁迅为了“揭示病苦,引起疗救的注意”,采取批判的态度,而汪曾祺认为小说“作用是滋润,而不是治疗”,则采取欣赏的视角,鲁迅批判的是传统文化中落后、愚昧、腐朽的一面,汪曾祺赞扬的是传统文化中进步、光明、优秀的一面,殊途同归,都是为了革除假恶丑的弊病,弘扬真善美的精神。汪曾祺的小说追求和谐,赵树理的小说要解决问题,在对民俗素材的处理上,汪曾祺以和谐着眼,以俗自乐,而赵树理关注的是民俗与新时期政策的冲突,与现代文明的对立。同是以日常生活为描绘对象,汪曾祺化俗为雅,处处散发着淡淡墨香,飘逸着文人雅趣,有些新写实小说则以俗写俗,粗俗的语言随处可见、丑陋的场景充斥作品。读汪曾祺的小说,如沐春风,暖意融融,而寻根文学中有些作品因对陋俗的描绘过分渲染和夸大,甚至血淋淋的展示,令读者惊骇、颤栗、寒心。第五章为创作研究,主要考察从生活中的原生态民俗到作品中的文艺民俗,汪曾祺所进行的整合与构建。汪曾祺小说通过人生与民俗文化的融合,描绘出了人与自然、人与人、人与社会的和谐,演绎出了优美和丰富的人性,体现了儒家仁者爱人的人文精神。汪曾祺强调“春秋笔法”,倾向性多潜伏于字里行间,他以真挚的情感,描绘了民俗生活内在的欢乐、淡淡的忧伤,以及对命运无可奈何时发出的带有苦味的嘲谑。汪曾祺的文艺民俗内容是经过审美选择和全新创化的,他倾向于感性主义伦理,尊重自然生命的元气,使民俗文化审美内涵得以丰富和扩展。第六章为意义研究,主要探讨汪曾祺民俗审美理论和创作的影响和意义。汪曾祺小说以1980年代作品为主力,其审美思想既是对二、三十年代乡土小说的继承,也是其综合传统儒释道思想以及西方现代主义,而对民间生活的重新解读。在80年代初期伤痕、反思文学大行其道时,汪曾祺小说只能算作文学殿堂一抹别样的色彩,日后寻根文学的蓬勃发展,无疑又受到汪曾祺开路先锋般的实践指引。而在学界大谈现代性、后现代性的今天,对传统民俗生活的审美关怀也应该有一席之地,聊为现代人提供一个心灵栖息的家园,进而为和谐社会的建设提供支撑。