本文意在解读清代肖像画家丁皋关于传统肖像画法的秘诀《传真心领》一书,通过分析传统肖像的制作方法与要求,来探讨中国传统肖像画的图式语言,论文力图用文化人类学的方法来分析中国传统肖像画的源起和功能,认为中国传统人物肖像画是完成“仪式”所需的一种艺术;以“传真、传神、写真”的美学分析方法来解读传统肖像画的“以形写神”、“形神兼备”、“以神传意”等审美意义的论证及肖像画发展演变的规律的诠释。最后,提出中国传统人物肖像画的“模式造型”观,本文认为:“传神”、“写真”是针对一个具体对象的形而言,而“传真”才是肖像画的实质所在。“真”是根本,是中国人对肖像画在实质上的理性认识,“传神”、“传真”、“写真”在本质上相通。并且,一般认为“传神”体现肖像画的高度,而实际上,传统肖像画意在“写真”,从家族祭祀的仪式而言,“真”的祖先才是家族传承的核心价值。本文还对中国传统肖像画在当代的延伸进行论述,主要是对中国传统肖像画法与中国现代肖像画进行比较与分析,以丁皋的《传真心领》来论述中国传统肖像画艺术特征之所在,同时讨论我们应如何在继承传统的同时有合理的扬弃。