“自由”一词对于今天的人们来说已是极为熟悉，作为一种人类终极价值原则，其本身所蕴涵的内在价值对每个人来说乃是弥足珍贵的。但是，自由究竟为何?自由有何特征和价值?自由为何必要，亦即自由存在的根据是什么?对于这些问题，学术界一直是歧义纷呈，莫衷一是。哈耶克作为20世纪最伟大的自由主义思想家，自然离不开对上述问题的探析和研究。他几十年著书立说努力追求的一个中心目标就是重新全面地阐述和捍卫人类自由，因而对“自由”进行系统地考察且尤其进行了知识论方面的审视，以期实现正确的理解。为洞悉哈耶克全部思想和理论学说的灵魂——自由，我们从政治哲学的视界出发，沿着哈耶克关于上述问题的回答的逻辑进路，展开了系统分析。　　 因此，本文从以下三个方面厘清其对自由的理论审视:第一，系统梳理哈耶克对自由的内涵与价值的阐释。从哈耶克自由思想产生的时代背景和理论渊源入手，厘清其所倡导的“自由”的具体内涵和特征，最后回归到他对自由的内在价值、工具价值和基础价值的分析，凸出自由存在的价值理据。第二，阐明哈耶克论证自由存在的根据。首先，分析哈耶克对作为社会存在的个人的认识和对伪个人主义的批判，探析其真个人主义的要义，得出其方法论个人主义是自由存在的应然性根据;其次，主要分析哈耶克关于“人之不可避免的无知”和个人有限理性的深刻洞见，总结出其个人有限理性的认识论乃是自由存在的必要性根据;最后，通过考察哈耶克的自生自发秩序理论，探析其对自由之必要的结论性说明，或者说自由存在的必然性根据。第三，对哈耶克自由观进行事实求是的评价。在比较中凸出其自由观的创新性及其贡献，事实求是地分析其理论的局限性。