以往有很多研究争论汉语阅读的基本单元是字还是词,至今没有一致的结论。汉语文本中词与词之间没有词边界标记(如空格),读者在对句子进行切分时结果很不一致；而词在阅读中又发挥着重要作用。基于上述发现,本研究假设读者在阅读时是根据大脑里表征的词即“心理词”为基本信息单元进行加工。研究通过两个实验探讨心理词的加工优势效应,以此证明心理词的心理现实性,而且,心理词是作为整体被加工的。实验1采用“词优效应”研究的强迫选择作业考察“心理词”的词优效应。材料是29组匹配了相关属性的心理词Ⅰ(词语)、心理词Ⅱ(短语)和非词。被试为24名普通大学生。结果表明：(1)心理词Ⅰ(词语)和心理词Ⅱ(短语)比非词更容易加工；(2)心理词Ⅱ(短语)表现出和心理词Ⅰ(词语)一样的加工优势。实验2采用句子作为实验材料,使用Eyelink2000型眼动仪探讨双字心理词与四字心理词相比于词典词和非词是不是具有相同的加工优势。研究选取24名大学生,使用阴影范式对目标词进行控制,设置了4种句子条件：正常条件、词语条件、心理词条件和非词条件。结果表明：(1)双字心理词没有表现出优于词语的优势效应；(2)四字心理词表现出了优于词语和非词的加工优势；(3)与正常条件相比,四字心理词条件促进了读者阅读,而词语条件和非词条件对阅读都起到了干扰作用；(4)读者在阅读时的基本信息单元大于普通意义上的词,阅读时是以心理词为基本的信息单元对句子进行加工的。