在汉语词汇演变中，颜色词独树一帜。本文以上古颜色词为考察对象，藉助上古辞书和现代方言词典，描写其分布，观察它在现代南方方言中的传承，力图揭示汉语颜色词在词汇史上的演变规律，希望为颜色词的词典编纂提供些许有价值的线索。由此，以B.Berlin和Kay的基本颜色词出现顺序学说为框架，总结出上古汉语的颜色词特征:各类颜色词都以单音节为主;来源丰富，五大色类有细微差异;词类特征上表现多样。其中，黑白赤三类词数量上占优势，白赤青类词来源上以布帛为主。白类单纯颜色词的数量远远少于附加颜色词;黑类单纯颜色词和附加颜色词数量相近，黑白类颜色词大部分来自颜色部首内部;赤类单纯颜色词和附加颜色词的数量相同，大部分来自赤部以外的其他部首。青类单纯颜色词和附加颜色词数量差别较大，而黄类中两类数量相近。从单纯颜色词看，青类的词全部来自青部以外;黄类的词基本来自黄部。青黄类附加颜色词大多来自青黄部以外，部首种类多样化。