余华是20世纪80年代登上新时期文坛的中国先锋作家。他的创作特点是关注人的存在境况和人的精神空间,书写人的生存境遇,是他始终如一的创作追求。本文主要研究余华的早期小说,详细地分析余华早期小说的创作主题和叙述手法,从中发掘余华早期小说创作主题的存在主义倾向,探讨他探寻人的“存在”价值和意义的创作特点。据此,我们可以从中归纳他的早期思想,对他早期小说的艺术风格和历史地位,予以合理的评价。本文的第一章是着重探讨存在主义与余华创作思考和选择的关联性,以及审查作为先锋作家的余华,他的早期小说创作的主题路径。第二章从余华小说的主题入手,分为三个方面:一是讨论余华早期小说中对人的荒诞生存处境的揭示。荒诞,是余华小说中一个重要命题,是对于世界的非理性本质的展示,是世界“真实”的展示;二是讨论余华早期小说最明显的主题呈现——暴力叙述与人性探究;三是讨论余华小说中无处不在的死亡叙述。第三章对叙述艺术方式进行探讨,主要分析四个方面:“冷峻”叙述的态度、“静态”刻画的艺术方式、“唯美”展示的艺术理想、“悲悯”审视的艺术情怀。通过这种探讨,本文将阐释出这种叙述方式与作品的主题是如何相得益彰,以及是如何深刻地揭示存在主义母题的创作特色。