改革开放以来，我国农村经济、社会结构发生了深刻变化。我国经济建设取得了举世瞩目的成就，但是由于农村弱势群体受到市场竞争和自然灾害的双重风险，贫困人口仍然很多；工业化进程加快和人口持续增长，使人均耕地不断减少，土地保障功能下降。而由于受城乡二元体制制约，政府的救助资源主要面向城市低收入居民，适应新变化的农村救助体系未完全建立起来。在全面贯彻科学发展观，构建和谐社会，推进新农村建设的新形势下，加快农村社会救助体系建设，是政府和社会的共同责任。这对于调节贫富差距、促进社会公平，解决“三农”问题，降低社会风险、维护社会稳定等都具有重大的现实意义和深远的历史意义。　　 政府农村社会救助体系建设，在理论指导上，坚持以马克思主义学说中关于政府救助理论为指导，同时注意吸收福利经济学、凯恩斯主义、新自由主义等西‘方学派有关政府救助理论的合理成分。在体系建设目标上，形成以政府救助为主，社会互助、家庭保障为补充，以物质保障和服务保障为基本供给方式的农村社会救助体系，做到救助项目齐全化、救助内容完整化，各个救助项目或子系统相互协调，城乡均衡发展。在指导原则上，坚持社会公平，把公平作为体系建设的核心价值关怀；坚持与经济社会发展水平相适应，把解决绝对贫困问题作为政府救助体系建设重点，适当提高救助水平和救助标准；坚持责任分担，政府应承担体系建设主导责任，尤其要担负主要财政责任，集体经济组织、家庭、农民个人履行其他方面的义务，做到国家、集体、个人相结合，政府机制、社会机制、市场机制相结合；坚持普遍性和选择性相结合，从实际出发，具体问题具体分析：坚持法治原则，完善农村社会救助法规、规章，依法调节社会救助关系；在制度建设重点上，着力做好以下工作：一是以农村低保制度为重点，建立健全农村社会救助制度。通过科学制定农村低保标准、完善资金筹集分配机制、正确确定低保对象及救助金额、建立分类管理和动态管理制度等；通过加大投入、整合资源、完善制度、强化措施等建立农村低收入家庭医疗、教育、住房、司法等专项救助制度；通过完善管理体制、健全应急响应制度、整合信息资源、探索政策性农业保险等建立健全灾害管理和灾害应急救助制度。二是全面推进新型农村合作医疗制度建设。针对新农合试点中存在的筹资难度大、保障水平低、管理资源缺、监督能力弱等问题，建立稳定可靠、合理增长的筹资机制，建立多层次的医疗补偿制度，完善便民措施，健全监管机制，确保基金安全、高效运行。三是以老年人、孤儿、残疾人为重点，逐步完善农村社会救助制度。进一步完善五保供养制度，提高供养标准，增强敬老院保障服务功能，实现向综合性社会福利机构转变：确立孤儿福利的独立地位，以健全制度和提高救助标准为重点，实现孤儿单项救助向综合性救助转变，完善农村残疾人保障、康复、就业服务等福利制度。