改革开放以来,随着经济体制改革的深入,中国经济、社会结构发生了重大的变革,特别是20世纪90年代以来,经济体制改革明确了以市场经济为取向,伴随着经济体制的急剧转轨和国有企业改革力度的加强,城市中在职、下岗、失业以及离退休人员中贫困人口比重增长很快,这种现象成为城市社会救济工作面临的新课题。传统的社会救济制度,由于其救济的范围较窄、救济标准较低、工作制度不够规范,不能适应社会主义市场经济新形势的要求,迫切需要进行改革和完善。最低生活保障制度作为一种新型的社会救济制度,与退休职工基本养老保险制度、下岗职工基本生活保障和失业保险制度并称为“三条保障线”,是社会保障体系中的最后一道“安全网”,发挥着越来越重要的作用。本文首先介绍了最低生活保障制度的基本理论,分析了国内外社会救助理论的现状,介绍了我国最低生活保障制度建立的历史发展过程,对比研究北京上海这两个城市的低保模式,回顾了这两个城市的最低生活保障制度的发展进程,取得的经验,分析了制度框架本身和制度运行中存在的问题,提出应从健全管理体系、提高人员素质、保障工作经费等方面进一步完善我国的低保制度。本文运用比较分析的方法,共分为六章。第一章为引言,说明本论文研究的理论和现实背景,研究问题的思路和方法,论文的框架和主要内容。第二章为最低生活保障制度理论基础,介绍了城市贫困的含义,我国传统的社会救济,和目前国外对城市贫困的研究,分别从不同角度和时期介绍了各种城市贫困理论的发展。第三章为中国最低生活保障制度建立的历史背景及发展过程。第四章为北京上海城市居民最低生活保障制度的比较,分别就管理的模式、管理体制、保障标准等进行了比较和总结,得出经验。第五章为分析北京上海城市居民最低生活保障存在的问题,就它们共有的问题以及个性问题进行分析。第六章在分析北京上海最低生活保障存在的问题和得出的经验基础上,从全国的高度来看,提出对最低生活保障制度发展的政策和建议。第七章为结论和展望,对本文作了总结。