在人才激烈竞争的今天,世界各国都非常重视对大学生政治倾向、思想意识和道德品质等方面的思想政治教育。中国和美国都是人才大国,都特别重视高校大学生思想政治教育。改革开放前,中美两国政治上的“冷战”导致文化交流难以深入。改革开放以来,中美在政治、经济、文化等方面的交流全面展开且越来越广泛,这为中国深入了解美国高校大学生思想政治教育提供了可能。许多到过美国的中国人包括留学生,对美国的初步认识是美国高校不存在思想政治教育。随着两国文化交流的深入,人们发现美国高校不仅存在思想政治教育,而且有些地方比中国做的还要出色。两国高校大学生思想政治教育在内容、形式、方法、性质和环境等方面既有共同点,又存在明显的差异。首先在内容方面,两国高校在选择的范畴和目的性上具有一致性。内容都包括政治、思想品德、爱国主义、法制等方面的教育,都把政治教育放在首位,目的都是为了培养国家合格公民和为本阶级服务的人才;两国的不同点在于中国以集体主义和共产主义为教育的核心内容,以统一的组织体系和课程体系为主要形式;美国以个人主义和自由主义为核心内容,没有统一的形式。其次在途径和方法方面,两国都重视学校教育、社会教育和家庭教育等途径,都重视理论教学和实践教学的方法改革。不同的是中国不仅有全国统一的教育体制,而且重视具体方式方法改革;美国不具有统一的体制,却重视“课程思政”“隐性教育”和“宗教教育”。再次在教育环境方面,两国的政治环境、经济环境和人文自然环境对高校大学生的思想政治教育都具有巨大影响,特别是政治环境和经济环境的影响具有决定性;不同的是两国政治和经济性质的对立决定了思想政治教育的对立性。对两国进行比较研究就是要揭示和挖掘思想政治教育的普遍规律,进而对我国大学生思想政治教育的改革与创新提供启示。继续巩固意识形态阵地、强化显性教育与隐性教育结合、整合各种教育资源是中国高校思想政治教育改革与创新需要进一步考量的要素。