称谓语是发话人用来称呼交际对方的用语,对它的得体使用对交际者意义重大。作为语言系统的一个重要组成部分,称谓语的研究成为社会语言学的一个重要课题。称谓语的使用能为整个交际活动定下基调,能清楚地反映交际双方之间的社会关系和社会地位,同时也不可避免的受到各种语境因素的影响和制约,而称谓语对交际双方的社会关系和地位的反映也只有在具体的语境中才得以体现。由于交际双方具体的社会关系,所处的交际场合,交际对象的心理变化,及其社会意识形态的多变性,因此,称谓语的选择和使用也必然会随之发生变化,呈现动态变化特征。另外,由于社会对男女两性定位的不同,在称谓使用上必然会受到社会文化因素的影响,称谓语的使用具有性别上的差异。因此,女性社会称谓语的选择和使用情况和过程,则是对某一时期女性的社会地位和所扮演的社会角色在具体社会文化环境中的反映。
　　 本文以布朗(Brown)和吉尔曼(Gilman)的“权势与等同”语义理论、马林诺夫斯基的“情景语境”理论为框架,以女性社会称谓为切入点,以英国作家萨克雷的作品《名利场》(VanityFair)中的人物对话为语料,采用定性分析为主的方法,研究作品中两位主人公Becky和Amelia在社会称谓语选择和使用上的动态变化,进而探究造成这些变化的社会文化因素,如社会身份、社会地位、社会环境、交际语境、社会意识形态和情感变化等。
　　 研究发现,交际双方的社会称谓蕴含着一定的“权势与等同”的语义关系。它的选择和使用是对双方社会地位,社会关系,人际关系,以及权势关系的动态体现。另外,受交际场合,交际时间,交际过程与交际对象等语境因素的影响和制约,它体现了交际者当时的心理定位,以及对维护一定社会关系的心理期待。文学作品是反映社会现实的一面镜子,因此,文中对女性社会称谓语的选择和使用的研究和分析,则是对女性在当时社会文化背景下所处的社会权势与等同关系的具体体现。