昆剧丑脚行当涉及知识点较多,本文选取昆剧丑脚沿革、昆剧丑脚剧目和昆剧丑脚表演艺术三个方面研究,分为三章。第一章昆剧丑脚沿革,解决昆剧丑脚的历史发展脉络问题。主要从两方面进行,一是追溯丑脚行当酝酿、萌芽、诞生的历史。丑脚渊源已久,从秦代优人的滑稽调笑,经汉代俳优,至唐代参军戏,形成参军、苍鹘两个脚色；宋杂剧中的副净一脚,由参军而来。作为戏曲行当的丑脚第一次出现是在南戏之中,它源于宋杂剧之副净,“丑即副净”。从《张协状元》来看,丑行具有突出的插科打诨的特点。在丑脚漫长的生长期中,滑稽调笑、讽谏精神贯穿始终。二是勾勒昆剧丑脚的发展历程,主要围绕昆剧净、丑行当分野、副行与丑行之定型展开。昆剧丑脚在南戏七个脚色基础上,借鉴与吸收元杂剧关于脚色分工的传统而形成。净、丑行当的分野,以净的正剧化为前提。净的正剧化是去除其喜剧功能、脚色专业化和性格化的过程,这一过程以清代中叶大面的形成为标志。随着昆剧行当更加科学、严密,丑开始进一步分化,至迟在明代万历、天启年间,出现了净、中净(副)、小净(小丑)三种脚色,而副、丑行当定型的标志,是清代李斗《扬州画舫录》所记的“江湖十二脚色”,其净、丑分为大面、二面、三面。至此,昆丑脚色演变完成。第二章昆剧丑脚剧目,研究折子戏的形成与昆丑家门戏问题。关于折子戏的形成,本章就折子戏的界定、折子戏的来源做了梳理,认为折子戏应该包含文本与舞台两方面的内容。关于昆丑家门戏,文章从常见的昆剧折子戏中遴选出66个丑脚出目,分析其类别及文本特点。个案研究方面,选取丑脚家门剧目中“五毒戏”和《教歌》这两种有代表性的折目,以及宣鼎的《三十六声粉铎图咏》研究,试图以点代面,反映昆丑折子戏的特征。本章认为,“五毒戏”代表了昆剧丑脚剧目中拟态表演的最高成就,它的出现显示了昆剧在脚色行当的分工与协作的成熟,标志着昆剧舞台化发展到一个新阶段。《教歌》是昆丑折子戏形成中的一个经典例子,其形成途径主要为增加说白和净、丑之间的“教诨”。第三章昆丑表演艺术研究,探讨昆丑表演问题。昆丑表演的美学基础,主要表现为讽谏传统、乐天精神和德充之美。本章在廓清昆丑表演的基本面貌之后,以个案研究的方式,选择近现代昆剧演员杨鸣玉、王传淞,以分析其表演特点。晚清昆丑艺人杨鸣玉,其突出之处在于技艺之精湛和丰富的技巧运用。王传淞副行、丑行兼擅,其表演特点为融高超技巧于自然流畅的表演之中,丑中见美,臻至化境,代表了当代昆丑表演的最高成就。他塑造的昆丑形象以《十五贯》中的娄阿鼠最为著名,其中模拟鼠形的高难度动作,以及繁杂的表演身段。论文对昆丑行当历史脉络、昆丑折子戏及其表演艺术的研究,勾勒出了昆丑行当的大致面貌。