陈寅恪先生说:“华夏民族之文化,历数千载之演进,造极于赵宋之世。”(1)可见于有宋一代,无论在政治、经济、文化都达到了鼎峰状态,因为在宋时社会的阶级结构发生了不同程度的变化,如佛道儒思想的融合及世俗化,文化从精英文化转向世俗文化。理学的出现,市民阶层的产生。在这样一个变革的环境中,宋代市民的佛教信仰呈现出独有的特点与面貌。所以本文以宋代市民的佛教信仰为研究对象,从历史学的角度出发,借鉴社会学,心理学,宗教学等一些研究方法,研究宋代市民佛教信仰的生活状况,市民们真实的生存状态,群体心理以及状况背后的深层次的社会文化和心理内涵。全文分为三部分:绪论、正文和结语。绪论讲述的内容是研究宋代市民佛教信仰的具体情况意义和探讨宋代市民佛教信仰的范围,回溯了研究市民佛教信仰的概况。正文部分主要是对市民的佛教信仰进行论述,首先正文的第一部分,讲述的是宋代市民佛教信仰的具体表现,从家庭生活和社会交往中出发,以了解他们生活中是如何实践自身佛教信仰的情况。从中得知,市民在家中主要是以诵经拜佛等简单的修行为主,在家庭重要日子里,如新生儿出生会开办洗儿会,丧葬时多会做道场,但这类佛事活动是市民中比较富贵的家庭会采取的方式;在社会交往中主要是经济交往和参加佛事活动。其次第二部分,主要是对情况分析后,论述市民佛教信仰呈现的特点:宗教意识与世俗意识的融合,促使了佛教世俗化的加深。佛教道德性的突出,是让其更加的融合进儒家文化,在中国站住脚跟,也有利于自身素质提高。想象创造的心理,是让佛教系统中的神佛形象具体化,便于僧尼人员的宣扬。然后第三部分是探讨了市民信仰佛教的原因:有外部环境的影响,如统治者的政策支持,以及僧尼的宣扬帮助,也有内部因素的影响,更多是佛教能满足市民自身的心理需求,能给市民带来慰藉,以及把握住市民的情感因素,正是内外因的结合,才有更多愿意实践佛教信仰的市民。最后探讨了市民佛教信仰给当时以及后世带来的影响,即有消极的一面,也有积极的一面,两者中达到平衡状态,才给社会带来如此明显的变化。结语部分就是对宋代市民的佛教信仰进行了小结,从当时社会为出发点,并分析到了对现世的意义。