诗歌是中国古代文学中居于主体地位的一种文体，诗至唐初，产生了律诗这一新的体裁。有唐一代，律诗经历了形成、发展、繁盛到低落这样一个自足的演变过程。在这种诗体内部，从源到流、由正至变的相因相承的关系，是律诗演进轨迹的外在显现。对诗体演进的研究，亦是中国传统诗学的一个重要方面。生活在宋末元初的方回，是一位诗人，也是一位诗评家，他的著作有《瀛奎律髓》、《桐江集》、《桐江续集》等。其中《瀛奎律髓》是一部集诗评、诗注、诗话于一体的关于唐宋律诗的大型选本，共选唐宋两代律诗2992首，在每首诗后都依诗立论，进行评点和阐述。方回生活的时代，距离唐代已有三百多年，历史的尘埃都已经落定。在方回对唐代律诗进行评点时，对诗歌的发展进程有着自己独特的把握。他常常能够知人论世，把诗人放在历史的长河中加以评述，对不同时期的诗风进行概括，这样更能见出诗歌演进的轨迹。源流论、正变论是中国传统的文学批评样式。运用源流论、正变论将方回评点唐代律诗的语言进行辑理，可以显见唐代律诗的演进规律。从源流论的角度，方回指出了“律诗之祖”、“学杜门径”、“杜诗家法”、“昌黎门人”等现象，从从源至流、由流溯源等角度进行了分析；以正变论为准的，方回“扬盛唐旗帜，贬黜晚唐”，“以杜甫为法，万古准则”、“尚格高律熟，反对格卑”、“倡拗体变体，不拘成法”，表现出崇正抑变的情怀。同时，方回对唐诗的分期，唐代律诗中风格体式、情景关系的演变也都进行了较为透彻的分析。品评诗歌的创见卓识，传授诗法的真切详密，开启门径的治学传承使得方回的诗评，对后世诗学及创作有一定的影响。无论是对古代作家作品的研究、诗歌创作经验的总结，还是对诗歌理论问题的探讨，方回的诗评无疑都是具有巨大的价值的，元以后方回著作的不断刊刻发行即是最好的例证。