云冈石窟作为唐以前中国规模最大、保存较完整的石窟,是在北魏政权的主导下开凿的。北魏所处的南北朝,是胡、汉民族之间大融合的时期,除了南、北方之间的影响,更有东、西之间的交流。云冈石窟是拓跋鲜卑在借鉴外来佛教艺术基础上,融合本民族文化和汉文化,在短期内完成,成为当时北中国争相模仿的对象,从这个角度看,云冈石窟对中国佛教和佛教艺术的发展意义重大、影响深远。夜叉随佛教艺术从印度传入新疆,到河西地区,再进入中原,其形象不断发生变化,不能说面目全非,但明显的汉化,使其与印度、犍陀罗艺术当中的模样已大相径庭。夜叉造像是佛教造像中重要的组成部分,夜叉形象的发展和演变,是不同民族文化之间互相交流融合的结果。云冈石窟的夜叉造像不仅数量可观,而且造型多样,对云冈石窟地夜叉的认识,一方面有助于追溯石窟的造像来源和风格,另一方面也可以了解当时的社会文化面貌。本文的研究对象是云冈石窟现存较完整的地夜叉造像。首先,将每个洞窟现存的地夜叉进行了梳理,从而对云冈石窟地夜叉的分布情况有一个大致的了解;其次,运用类型学对夜叉造像进行分型排比,找出其发展演变规律,在此基础上对云冈石窟地夜叉有一个更加清晰和客观的认识;第三,地夜叉的形象除沿袭外来艺术元素外,也必然受到当时当地文化习俗的影响,因此又从地夜叉的姿态、所持法器、冠帽及服饰几方面分别进行分析,了解当时的社会风俗,并与其它地区石窟的夜叉造像进行了对比,了解它们之间的相互影响关系;最后,通过前面的分析,发现云冈石窟的地夜叉造型,受到中国传统文化中门神、力士形象的影响,所以又考察了中国的门神、力士形象,寻找它们与云冈石窟地夜叉之间的影响关系,对全面认识云冈石窟地夜叉的形象来源提供新的可供借鉴的材料。