城市社区改良运动是19世纪末20世纪初在美国社会由一些接受过高等教育的进步女性发起实践的深入定居在城市贫民区中的城市改革运动，旨在帮助解决大城市中因现代化的生活条件而产生的社会和工业问题，也有人称之为“定居救助运动”或“安置所运动”，这两种名称涵盖范围太小，不能准确反映运动的实质。在我看来，这场运动不单单是一种社会救助行为，更是一种完善社会机能、推动社会进步的改良运动，而运动主要是以各社区为大本营展开工作的，“城市社区改良运动”更能准确体现运动的范围与性质。女性在社区改良运动中的作用举足轻重，她们从运动初期关注社会生活及至后来参与到政治领域的社会问题立法，在整个过程中女性始终站在运动的最前沿，成为女权运动的一个重要的表现。社区改良运动较为复杂，它涉及到历史学、社会学、女性学等多种学科。分析女性在社区改良运动中的作用，有助于我们更深入地了解社区改良运动以及这一时期的美国城市面貌，进一步认识美国历史上女性从争取自身解放到同情、救助弱势群体直至关注公共领域这一转变，对美国妇女运动的研究具有补充作用，同时也有利于我们更全面地了解美国社会工作的历史，对于当前我国的社会工作也具有指导作用。本文主要是从女性在社区改良运动的兴起、高潮和衰落阶段中的具体活动来对女性在社区改良运动中的作用进行探究。论文主要分五个部分将社区改良运动分为三个阶段来论述女性在社区改良运动中的作用。第一部分，着重论述社区改良运动的兴起及其背景，尤以背景中涉及女性的因素为主，主要论述了本阶段女性社会地位的相对提高对社区改良运动兴起的影响，具体表现在女性的经济地位上升、受教育水平提高和社会活动经验的增加等三方面。第二部分，论述在社区改良运动兴起阶段即运动初期女性的活动与努力，主要包括开办文化艺术俱乐部，举办学术讲座，关爱青少年儿童的健康成长与教育，援助、保护移民，治理社区卫生等具体实践活动，并分析女性在这些活动中的活动特点，从而得出本阶段女性在社区改良运动中所起的重大作用。第三部分，论述在社区改良运动高潮阶段女性的活动与努力，对争取童工立法，改善妇女工作条件和争取保护移民立法等活动分别做了论述，分析得出女性在本阶段的社区改良活动中重心的转移、对象范围的扩大和斗争方式的创新化等特点，从而得出在社区改良运动的高潮阶段女性所发挥的举足轻重的作用。第四部分，论述导致社区改良运动走向衰落的原因，尤其是其中同女性相关的因素，如运动领导人的和平主义观点及其反战立场使活动孤立无援，女性就业领域扩大，不再局限于社区工作等因素，从另一个角度分析女性对社区改良运动发展的影响。第五部分，从总体上分析女性在整个社区改良运动中的作用，分析其在运动中的角色定位，既是领导者，又是主力军。并论述这一课题对社会改革和我国当前女性工作的启迪，将女性在社区改良运动中的作用这一课题同现实相结合，做到以史为鉴，发挥历史学科的现实作用。第六部分，是总结性概括论文的主旨，对女性在社区改良运动中的实践活动、活动特点及其重要作用进行论述，并概括其现实意义。