对于会馆的界说,学术界有两种主流观点：一是认为会馆是带有工商业性质的行会组织；其二认为会馆是同乡建立的社团组织,这两种观点源于对会馆性质认识的角度不同。本文将不受会馆性质的局限,转而用一种广义的、开阔的视野来看待会馆,认为会馆根植于中国传统文化氛围中,凡是同乡或同业所组成的社会组织,且这些组织建有规格不一的会址、殿堂、庙宇,设有基层化的管理机构,制定可约束成员的同乡及同业之约,都可归入本文的讨论范围。这些自发组建的会馆,成为明清时期除政府行政管理之外的一种社会组织管理形式,发挥了政府管理所不能替代的功能。本文选取云南会泽地区的会馆作为研究对象,以当时的会馆记录为资料,试图从明清时期会泽会馆大量的出现、会馆内部的组织运作、会馆的社会功能,会馆与地域文化的联系等内容来分析会馆在会泽历史上所发挥的社会功能,会馆内部整合与地方社会的交流整合使会馆成为明清政府保持社会稳定发展的有益助力,从而在当时的社会中发挥着不可替代的作用。本文的讨论主要围绕着以下三部分展开：第一部分, “会馆概述”,一是简要介绍会馆的基本发展阶段,二是简要介绍全国会馆的基本状况。第二部分,“会馆之城——会泽”,一是从会泽县地理位置及历史沿革,二是从会泽的铜商文化论述会泽会馆的基本状态,认为会泽会馆与会泽铜商文化的兴盛有着密切的联系,从明初开始发展,清代兴盛,清末民初曲折发展,进入近代化的转型时期。第三部分,“会泽会馆的内部运作与社会功能”,介绍会馆组成成分、会馆经费来源、日常支出情况、会馆的常规管理等方面来探讨会馆的组织整合；并从‘联络乡谊、参与对地方事物的管理,会馆的文化推广活动等方面来考察会馆的社会功能。