爱伦坡是当今公认的恐怖小说大师,被视为现代恐怖小说模板的创始人。一直以来,恐怖营造话题都是爱伦坡恐怖小说研究的焦点,但是这些研究大都从女性主义、弗洛伊德精神分析学以及爱伦坡的“效果论”等角度展开,而把语言学研究视角排除在外。现在部分学者在这一问题上已达成共识,即文学研究应该建立在语用学理论、特别是认知语用学理论的基础之上,因为文学文本的任何语言表征和结构特性只有在语用阐释的参与下才显示其意义。因此笔者猜想认知语用学理论或许可以作为爱伦坡短篇小说中的恐怖元素研究的切入点。经过详尽的文献资料探究与数据收集,笔者发现,作为现存的最具解释力的认知语用学理论之一,关联理论可为爱伦坡小说中旨在恐怖建构的语言语用选择提供合理解释,特别是从心理表征和心理过程以及创作构思的角度进行阐释。在Sperber和Wilson的关联理论的视角下,爱伦坡恐怖小说的创作与阅读过程可被视为一种动态的明示—推理交际过程,其过程始终遵循关联原则。在这一理论框架下,本文从以下几个方面对爱伦坡小说中的恐怖营造进行了探讨:首先,爱伦坡小说中的语言选择和情节设计可被视为是一种明示刺激,供读者获取某种特定的语境效果(即恐怖效果)。其次,爱伦坡恐怖小说中的语言选择和情节安排确保了它们自身与交际语境之间的关联性。第三,就读者而言,对爱伦坡小说中的恐怖信息的推理过程始终离不开其动态的认知环境;随着故事的展开,该语境内容通过吸纳新的输入信息而得到不断扩充和延伸。第四,在恐怖小说的创作过程中,爱伦坡对其潜在读者的认知环境有一个准确的把握,以确保文本中的恐怖信息能够被其感知。第五,寻找关联始终是爱伦坡传递恐怖信息以及其读者理解恐怖信息的目标。最后,正因为爱伦坡的恐怖小说确保了它们自身的最佳关联性,所以读者不需要付出不合理的努力就可获得足够的语境效果。基于上述讨论,本文在结论中指出,关联理论可以充分地阐释爱伦坡小说中的恐怖营造问题。作者希望本研究能给针对爱伦坡恐怖小说的后续研究带去一些启示。本文提出,关联理论不仅能够应用于文学阐释,亦可应用于文学赏析和文学作品的教学。