中国古代诗歌存在着一条与抒情言志相对应的叙事传统,但长期被遮蔽在以抒情言志为主流的文学批评话语中,尚未得到应有的重视。这会导致对中国古代诗歌认识的偏颇。研究诗歌的叙事传统,可以弥补现有研究视角的欠缺,有利于全面深入地认识中国古代诗歌史的面貌、特征和本质。研究宋诗叙事性,是展开诗歌叙事研究的重要一环。不但有助于深入理解古代诗歌叙事的表现特点,而且可以从叙事的角度来认识宋诗的时代特色和审美风貌,并为唐宋诗的差别提供一个新的认识角度。诗歌的叙事性在叙事诗中表现得尤其集中,考察宋诗叙事首先从叙事诗开始。宋代叙事诗的发展,得力于宋代诗人对于事件过程的理性体认。诗人以逻辑思维把握事件前后始末及内在因果联系,并在写作中有顺序、有层次地叙述出来,促使宋代叙事诗形成了始末清晰、脉络分明的总体特点。本末式叙事诗、人物传记式叙事诗、自传叙事诗、代言体叙事诗,这是宋诗中比较突出的几种叙事诗类型,共同体现了诗人的理性体认对于叙事方式的改造。纪事是宋诗叙事的另一重要表现形式。诗歌纪事以一种杂记的形式记录事件中的某些重要现象、重要片断或重要场景,并藉由这些现象、片断、场景及其组合来反映事件的整体。诗歌纪事具有片断性的特点,而且包含着纪实的特性。以诗纪事的观念在宋代得到了强化。宋代诗人善于抽取与事件相关的片断以呈现事态,透过微小的纪事片断来贯注诗人的思想情感、获取厚重的叙事效果。“诗史”观念在宋代成熟,并且付诸创作实践,涌现了许多堪称“诗史”的作品,成为宋诗纪事的重要成果之一宋代诗人发展了诗题、诗序及自注的叙事功能。诗人追求诗歌题、序、自注记事的精细化,并与诗歌正文形成互动的往来。它们可以描述事情的面貌,概括发展的过程,补充事件的细节,铺陈进入诗歌的情境,从而为诗歌的表情达意提供基础。不但进一步拓展了诗歌对事的容量,而且也帮助诗歌在叙事的同时保持凝练含蓄的语言特色、帮助诗歌找到诙谐风趣等多元化的叙事表现。宋诗叙事手法广泛应用于各种题材的诗歌中,并随题材的不同而呈现出各不相同的叙事特色。一些题材类型在前代就已具有了叙事的传统,在宋代得到延续和发展,并进一步强化了叙事因素,取得了颇为突出的成就,如咏史怀古和社会政治题材的诗歌；一些题材类型则是在宋代繁荣起来,并以鲜明的叙事性为重要特色,如记游纪行诗、日常琐记诗、记梦诗等；还有一些传统题材到了宋代以后,比前代更倾向于采用叙事的手法,即便不是以叙事为主要目的,也表现出了颇为明显的叙事特点,譬如咏物诗、题画诗、以及唱和酬赠诗等。诗歌是语言的艺术,拥有独特的语言表现形式,诗歌的体裁、格律、篇幅等因素会对叙事产生一定的影响。不同诗体的特点不同,其叙事也表现出不尽相同的面貌。宋代的乐府、歌行、古诗、律诗、绝句、以及组诗,在叙事上各有特点在继承前代传统的同时又有着新的发展。乐府叙事兼采众长；歌行叙事紧凑,意脉连贯；古体诗吸收“以文为诗”的影响,叙事逐层推进；律诗重视“事象”并追求历时性的格局,增强了叙事的功能；绝句通过以点代面和对比并置的方式拓展了叙事容量,并发展出以绝句说事的巧思；联章组诗进一步发展了分章互见、脉络贯通的特点,可以多角度多侧面地反映事件的面貌。诗歌叙事在宋代的发展,既有思想文化背景的因素,又有诗歌自身积淀的内在动因,而且也与诗人的主观追求密不可分。在处理叙事与抒情言志的关系时,宋诗体现出了“事详”而“情隐”的追求。“情隐”指的是“情”不宜有太繁多太直接的表现,情意太露容易失于浅切；“事详”的“详”,则指事件情态的“洋要在简明的语言里包含细腻丰富的事态信息。“事详”而“情隐”,也就是要充分利用叙事手法来表现,而将情志隐含于叙事之中宋诗叙事的总体特点是对于事境的营造。“事境”就是事件的情境。诗人的所感所想、其所要表现的内容,往往都产生于一个具体的情境,而诗人又试图在诗中重现这样的情境,以利于将诗人所获得的体验传达出来,这就在诗中形成了事境的营造。宋代诗人非常重视具体的事境,这是宋人认识自我和认识世界日益深入的结果。他们倾向于在诗中再现相关事件的具体情境,让人从每一个独特的事境中领略诗人所特有的体验,进而实现诗歌主旨的表达。