中国自改革开放以来，国民经济连续多年保持高速增长，中国的对外贸易也获得了前所未有的发展。中国对外贸易总额由1978年的206.4亿美元跃升至2012年的38669.8亿美元，年平均增长率高达17.95%，对外贸易成为推动我国经济高速发展的一架马车。与此同时，我国对外贸易依存度也大幅攀升，在2006年达到历史最高值65.17%，而2012年依然维持在49.99%的高位。中国对外贸易依存度的快速上升对中国经济安全和社会稳定的影响是不容忽视的，其中对外贸易发展的区域差异和对各种优势资源的吸引引发的国内居民的收入分配效应便是其中之一。从现实情况来看，随着对外贸易的快速发展，我国城乡收入差距逐年扩大，城乡收入差距比由1978年的1.86:1上升至2012年的3.13:1，并于2007年达到历史最大值3.33:1，已经超过了国际警戒线水平。纵观国内外对外贸易发展、经济增长与收入分配的文献，学界对对外贸易发展与经济增长的关系给予了较为详细的讨论，但是研究我国对外贸易发展与城乡收入差距关系的文献较少且观点分歧很大，因此研究我国对外贸易发展和城乡收入差距的之间的关系有明显的理论意义和现实意义。本文在对以往相关文献梳理的基础上，从指标数据的选取、研究内容和研究方法三个方面总结了现有文献存在不足和继续研究的空间。在指标数据的选取中，选取1990-2010这一时间段进行研究，在此基础上，以2001年为节点分阶段对文章主题进行研究。在研究内容方面，将对外贸易影响城乡收入差距的三大作用机制以交叉项的形式纳入计量模型，弥补了现有文献中的研究盲点，量化了对外贸易三大作用机制对城乡收入差距的影响方向和影响程度。在研究方法上，选用系统广义矩（SGMM）方法配合工具变量估计了动态面板模型，保证了模型估计结果的稳健性。本文的实证结果表明：1990至2010年间，在影响城乡居民收入差距的众多因素中，我国对外贸易的发展有利于缩小城乡收入差距。但是，在入世前后，对外贸易对我国地区城乡收入差距的影响程度、影响方向和显著性都不相同。具体表现在中国加入WTO之前，对外贸易的发展能够显著缩小城乡收入差距；而加入WTO之后，在对外贸易的影响下，城乡收入差距反而扩大了。这主要是因为入世后我国对外贸易结构、贸易方式发生着根本性的变化，劳动密集型产业为农村劳动力带来的益处逐渐减弱，相反资本、技术密集型产业的发展为城市技术劳动者提供了更好的机会，对外贸易产业结构效应以及外商直接投资的影响也支持了这一观点。值得注意的是，无论从长期还是从中国加入WTO前后两个阶段来看，我国外贸深化通过改善劳动力就业结构而为乡村劳动力提高收入带来更多机遇，在一定程度上有利于城乡收入差距的缩小。因而，如何更好的通过对外贸易的就业效应来缩小城乡收入差距应该引起重视。