DNA甲基化是不改变DNA序列而调控基因表达的一种表观遗传修饰方式。研究表明,环境胁迫能够诱导植物产生DNA甲基化变异,而且这种表观遗传修饰可能具有适应意义。许多表观遗传学研究关注于模式物种或经济作物,目前对于自然种群的表观遗传过程了解较少。喜旱莲子草是我国危害最严重的入侵植物之一,主要以无性繁殖进行扩散,表观遗传过程可能在喜旱莲子草适应异质生境中发挥了重要作用。本研究以6个不同基因型的喜早莲子草为材料,重点分析不同基因型的DNA甲基化变异对盐胁迫的响应是否存在显著差异,同时考察胁迫时机和胁迫持续时间对甲基化变异的影响。本研究利用0.2M的NaCl对不同发育期(幼苗期VS成株期)的喜旱莲子草扦插植株进行胁迫处理(处理7天VS处理30天),每种处理设置6个重复。采用甲基化敏感扩增多态性(MSAP)技术,利用Hpa Ⅱ/EcoR Ⅰ和Msp Ⅰ/EcoR Ⅰ两对内切酶,10对引物,对总共180个植株DNA样品进行检测,分析甲基化变异对盐胁迫响应的变化趋势。每份样品扩增产生988条清晰的可重复性条带,记录为0-1数据,统计分析得到以下结果：(1)盐胁迫能够显著提高喜旱莲子草甲基化的群体变异水平。本研究没有发现盐胁迫在不同植株中诱导产生的一致性的甲基化变化响应,但是所有的处理组与对照组相比,均表现出更高的群体甲基化变异。(2)盐胁迫诱导甲基化变异的效应与处理时机(发育期)有关。与扦插幼苗相比,对成株进行盐胁迫处理,能够诱导出更高的甲基化变异：幼苗期香农多样性指数(Ⅰ)变异范围为0.001～0.008,而成株期的变异范围为0.016～0.035。(3)随着处理时间的延长,盐胁迫诱导的甲基化变异也随之增加,香农多样性指数(Ⅰ)的变异范围由0.005～0.014上升至0.016～0.035。(4)不同基因型对盐胁迫的响应有显著差异,且两种内切酶的效应一致。综合以上结果,盐胁迫能够诱导喜早莲子草产生DNA甲基化变异,尤其是群体表观遗传多样性的升高,且其效应大小受到处理时机(发育期)、处理时间和基因型的影响。对于克隆性入侵植物(例如喜早莲子草)来说,环境胁迫诱导的群体表观遗传多样性增加可能是重要的适应机制。