欧克肖特政治思考的核心议题是现代性条件下人的自由问题,即人类如何在一个过分理性化的、非道德的世界过上一种自由的、道德的政治生活?在欧克肖特看来,现代政治最大的问题就是“理性主义”。政治被看作是理性的算计:算计权力、算计得失、算计未来;国家被看作是追求某项“事业”的结合体,它的职能就是生产与分配,满足成员的种种利益需求。欧克肖特认为,这种对政治的理解只考虑到人的欲望的表达与互利,而忽视了人的德性的肯定与塑造。现代政治以所谓的天赋自由作为目标,现代人却在理性的宰制下失落了完整意义上的自由。欧克肖特的政治观以对自由的道德反思为起点,主张自由之维护不诉诸理性的计划而依循传统的暗示、不依赖主权的管理而谨从法治之权威。最终,其政治观表达了一种充满诗意的政治想象:政治不是为了现实欲求的满足,而是在行动中感受诗的意象,体验那种“沉思”与“欢愉”。在这种诗意的政治想象中,政治行动如同钓鱼,可以只是为了享受垂钓的乐趣,而不在乎是否钓到大鱼,人与人之间的关系则如同朋友或爱人,只是为友情而友情,为爱而爱,不受世俗功名利碌的羁绊,真正达到一种自由的境界。欧克肖特的哲学旨在探索具有连贯性和一致性的整体经验,却没有否弃经验模式的多元共存与对话性质;欧克肖特批判理性主义政治,但并不排斥理性;欧克肖特警惕国家对个人的侵犯与压制,他所构想的法治国却不是一个“无政府”社会或所谓“最小国家”;欧克肖特的政治观提示了政治生活的诗意面相,但并没有因此而拒绝散文化的政治现实。欧克肖特力图持守一种中道的立场,在对立的极端之间维持一种微妙的平衡,最终仍难免顾此失彼,存在疏漏,其政治想象也可能流于空想,无法落实。欧克肖特对自由的道德反思、对传统的独特诠释以及他的法治国的理念,有值得商榷的地方,也有可资借鉴之处。不过,最值得记取的该是其政治思考所体现出的怀疑与批判精神,在当下中国语境中,这种怀疑与批判的精神或许更弥足珍贵。欲使中国政治的发展少走一些弯路,就应该多一点批判与自省,少一点迷信与盲从,既要学习西方政治文明的长处,更要对自己的传统全面地理解。探讨欧克肖特的政治观,意义也正在于此。