本文以西方造型艺术中的人体形象为切入点,阐释人体艺术的创作动机与审美演变,揭示出人体艺术的发展是人战胜自然、从神到人的意识发展的结果。人体艺术自始至终是以人为对象为参照,表现了人类热爱生命与追求自由的本质。依据艺术史的发展顺序,本文将西方人体造型艺术分为六个阶段进行论述。(一)原始社会是女神主宰天下的年代,人类的精神生活以巫术生活为主要内容。原始社会的人体雕像反应出人类是通过崇拜母神来保佑人的繁衍,通过人的性本能的刻画暴露其原始欲求。(二)古希腊时期创造的神及半人半神的形象实际是以人为参照,把人的形象提炼成理想的“人”,表现出人类对理想世界的追求。(三)文艺复兴时期人文主义精神高昂,人体艺术的创作主要还是借用神化和基督教题材,间接表现人间现实。艺术中的人体形象可谓是裹着神的外衣,展露人类自己。这时期的人体艺术追求人的完美,着重表达世俗人的情绪,这是人类对自我认识提高的表现。(四)巴洛克和罗可可时期,现世的享乐取代了对宗教彼岸世界的追求,但艺术仍是仅限于某一阶层的审美需求。尤其是罗可可艺术纯粹是为上流社会的享乐而诞生的,其人体艺术成为宫廷生活中演绎贵族情调的享乐品。(五)十九世纪的西方是一个学术、民主的社会,艺术成为社会普遍的审美需求。人自身的审美领域也得到更大开拓:此时艺术关心日常生活中的人,是对最广大、最普遍的人的关注,谱写了从理想美到自然美的赞歌;另一方面,这一时期的人体艺术的表现领域也深入到了人的精神层面,注重表达主体的精神世界。(六)二十世纪现代艺术中的人体形象是对传统艺术的创新与反思。现代艺术中的人体被分解、扭曲、变形,使得裸像不仅仅表现人体,而是同作者的丰富想象力相联系,成为作者精神观念和主观情绪表达的产物,这使得人体艺术的表现走向了更为自由的境地。