语言是人类最重要的交际工具,是人们进行交流的主要方式。随着外国人学习汉语的人数迅速增多,他们在学习过程中遇到的问题也逐渐显露出来。很多学生因为汉语难学不敢涉足,或浅尝辄止,半途流失现象严重。对外汉语教学近些年来虽然对教学过程中出现的很多问题越来越重视了,在许多领域上进行了多方面多角度的研究,但是在语音方面的研究还是不够多。对于美国多族裔、多文化背景的学生汉语语音习得的研究更是没有。笔者在美国新泽西中部的私立学校The Wardlaw-Hartridge学校（下文简称WH学校）担任中文教师,学校的学生来自新泽西州不同的城镇、不同族裔的家庭。经过调查,笔者发现很多学生会两种甚至两种以上的语言。他们虽然生长在美国,但是多数学生的母语是英语以外的其它语言,他们在家里是不用英语与家人交谈的。不仅这样,他们在学习中文之前,还已经有了很多年学习西班牙语的经验。对于这样的一个群体,他们学习汉语语音与其他只有英语背景的美国学生是否一样呢?他们有没有自己独特的特点呢?以前可以熟练运用的语言或者接触过的语言,对现在的中文学习有什么影响呢?本研究拟以WH学校中文班学生汉语拼音声母习得为例,通过语音测试、问卷调查、自然观察和谈话的方式,探讨在多种语言背景下的美国学生学习声母发音的特点,试图找出声母习得难点,发现容易迁移的声母和常见的偏误,找出语音习得的规律。笔者假设:（1）学生以往的语言背景不可避免地介入他们的汉语语音学习中,对汉语拼音的声母学习产生迁移作用,因而产生中介语和偏误现象,这是共性。这种迁移有正迁移,也有负迁移,但是正迁移大于负迁移;（2）掌握多种语言的学生学习汉语语音时,应该比只掌握英语的学生有优势。根据语言的正迁移的理论,他们可以用已有的学习外语的经验和知识,举一反三,帮助他们掌握新的语言。（3）在以后的继续深入学习中,只要老师采用正确的方法加以指导,利用各种有效手段进行教学和练习,中学生的汉语语音还是可以达到比较理想的水平的。通过与其他的研究比较发现,WH学校学生复杂的语言背景确实比只有英语背景的美国学生在汉语语音习得方面占有优势,他们的语音偏误率相对比较低,有难点的声母也比较少,只局限于声母“z、c、s、j、q、x、r”上。但所出现的偏误规律还是带有共性的。调查测试还显示,虽然多语背景和双语背景的语音偏误率相差不是很大,但是六年级“文化学习组”的多语背景的学生普遍偏误率稍高于双语组的偏误率。在这个年龄的中学生,多语的背景反倒多了一些“多余”的负迁移。随着汉语学习时间的延长,七、八、九年级的学生在进一步的学习中,学生的偏误情况逐渐校正,中介语慢慢消失。绝大部分的声母习得状况,双语组和多语组的差别就几乎可以忽略不计。个别有差异的声母,多语组占有略微的优势。由于时间短,参加测试的样本少,又缺乏先进的设备,所以在测试时难免有偏差。另外此次测试调查虽然也有纵向的比较,但不是针对同一组学生的追踪测试比较,结果难免缺乏相对的说服力。此次测试是以汉语是第二语言的学习为基础开始的,结果却发现WH学校的学生汉语学习应该属于“第三外语”的学习。目前,对外汉语界的三语研究才刚刚起步,研究并不多。以汉语为第三外语的语音研究还没有见过。这篇调查开创了对多语背景的学生在汉语语音习得方面研究的先河。为美国的汉语教师在今后对美国多语言文化背景学生的汉语语音教学提供了第一手资料,并提出了教学参考和建议。