随着2002年《民办教育促进法》的出台和2004年《民办教育促进法实施条例》的颁布实施,我国民办教育制度逐步健全,其发展更趋于规范化、理性化。伴随着制度环境的不断改善,新的民办学校不断兴起,我国民办教育的规模逐步扩大,尤其是中西部地方政府对创办民办学校充满激情。这是一个好的现象,它提示着人们对民办教育的关注程度在加大,作为推动我国教育发展的一股重要力量,改革开放以来的三十年间,我国民办教育无论从政策、制度、法律保障层面还是在办学规模、办学质量上都取得一定程度的进展。与此同时,我国民办教育在取得良好发展的过程中,也面临着一些亟待解决的问题,诸如管理上的规范问题、收费制度的混乱问题、“名校办民校”与公校改制问题、“独立学院”与其他民办学校的竞争等问题,这些问题能否得到解决,对今后我国民办教育的发展具有深远影响。在类似诸多问题当中,笔者认为制度始终是一个至关重要的因素。有鉴于此,本文借助制度经济学的相关理论,试图从制度的角度为民办学校的存在与发展提出新的解释,从我国改革开放以来民办教育制度变迁的历史进程及路径依赖出发,对我国民办教育制度变迁进行理论分析、揭示,指出当前我国民办教育在制度层面上存在的主要问题或缺陷,并结合国外私立教育制度发展的经验与启示,最终对我国民办教育未来在制度层面上发展的走向、趋势提出一些看法。全文共分为六个部分:第一部分,前言。阐述研究的缘起,国内外研究现状以及本论文研究的思路与方法,并指出本论文的创新与不足。第二部分,基本概念及理论基础。对私立、私立教育与私立学校,民办教育与民办学校,制度、教育制度与制度变迁等相关概念进行解释,引入新制度经济学作为本文的相关理论基础和分析工具。第三部分,我国民办教育制度变迁的历史进程及变迁内容。此部分以时间为线索,揭示了改革开放以来我国民办教育经历的几个重要的制度变迁,并通过新制度经济学的相关理论分析,指出了我国民办教育制度变迁的路径依赖机制。该部分还从我国的民办教育政策、民办教育立法、民办教育产权、民办教育办学主体等四个重要变迁作为主要变迁内容进行分析、揭示。第四部分,国外私立教育制度变迁的启示。在这一部分中,把国外私立教育在发展过程中的经验吸收进来,诸如,美、日、韩等国私立教育制度立法的启示、亚太多个国家变革办学体制发展民办教育的举措等,这些经验对我国今后发展民办教育具有很好的借鉴意义。第五部分,对我国民办教育制度存在的主要问题的揭示与分析。该部分在前文分析的基础上指出了我国民办教育亟需解决的几个问题,如教师内部管理体制、收费制度、公校改制等比较突出的问题。第六部分,我国民办教育制度变迁的趋势分析。对我国民办教育制度变迁的趋势、走向进行了分析,提出加强并完善民办教育立法,强化内部管理体制建设、规范改制,打破政府对教育的垄断、合理引入市场运作机制,推动公办学校的管理变革,加强民办学校法人制度建设等建议。