观音,源自异域,传入大理地区后经过不断在地化得以升华。在大理地区,民众心目中的观音不仅限于佛教中的观音,其在本地呈现共融发展的态势,并焕发出了新的生命力。大理观音与其他地区的观音在造像、功能、信众、修持仪轨、传播方式等方面都有所不同,通过剖析大理观音造像、信仰场所、信仰仪式、信仰组织、信仰风俗等,揭示观音信仰在大理地区源起、演化、变迁并最终在地化的具体过程,进而分析其对整个白族社会的功能作用。本文围绕大理观音在地化现象,采用文献分析和田野调查等方法,对大理地区特有的观音造像及仪式、组织活动等资料,进行系统分类和整理。捕捉历史文献脉络,梳理大理观音在地化的动力机制和演进过程,通过田野调查归纳观音信仰在地化过程中大理民众的思想变迁。大理观音在地化,形成了特有的民间信仰组织、经典、节庆民俗(活动),其中透射出观音对大理白族社会发展的影响,以及对民间文化整合功能作用。研究表明,大理观音的在地化,影响了大理地区民众的社会生活、娱乐方式、文化内涵、民族特色,成为独具特色的大理观音文化;观音信仰中又承载了大理地区民众的集体记忆,对促进族群认同亦产生了一定的影响。大理地区的民众在不改变自身传统的前提下,吸纳了外来的观音信仰,在当前坚持我国宗教中国化方向的政策环境中,探讨大理观音在地化也有现实意义,能够为多民族多元文化之间的和谐互融、共同发展提供借鉴意义。