关于美国肯定性行动的争论,在美国已经持续了近半个世纪。该政策鲜明的种族特征的确在很大程度上为美国的少数族裔,尤其是美国非裔人群提供了大量工作和教育的机会,为他们带去了缺失已久的正义和他们应得的补偿,也在一定程度上提高了美国在教育和工作领域人口的多样性。然而,也正是种族这一特征,使该政策在现阶段举步维艰。反向歧视,让不该受益的人受益,伤害受益人自尊等,这些由种族作为确定受益人的标准所带来的问题在美国异常突出。针对这一现状,有人提出用阶级代替种族作为确定该政策的受益人的新标准。以阶级为基础的肯定性行动,在理论上能够解决很多由种族带来的问题。与种族因素相比较,阶级的外在特征更为隐性,能够很大程度上保护受益人的自尊和隐私。与此同时,它还能将底层白人囊括进受益范围,这在很大程度上能够缓解种族之间的矛盾。但是,在实际执行过程中,以阶级为基础的肯定性行动在促进种族在教育领域多样化方面的效果并不理想,其相对应的行政和实施成本也更加高昂。本论文通过对这两种政策的发展史、优点以及不足之处进行多方面的讨论与对比,尝试对这项备受争议但仍被需要的政策寻找一条新的出路。在美国,种族和阶级二者有着千丝万缕的联系。在制定类似于肯定性行动一类的政策的时候,或许可以二者兼顾,适当地将两者结合起来作为确定受益人的标准。