随着Internet的发展和企业对计算机应用需求的不断增长，作为流程定义，管理，监控的核心技术，工作流技术近年来已广泛应用于各企业以处理其相关的业务流程。工作流管理系统(WFMS)最直接的用途就是和企业业务流程重组(BPR)技术相结合管理企业的各种流程，实现企业流程的自动化。 工作流引擎是工作流管理系统中最重要的部分，它根据建模工具建立的过程模型来推进过程的执行，并按照每个人的角色合适地分配任务，从而达到提高工作效率的目的。 本文在分析现有工作流技术自身问题（如没有统一的建模语言、没有独立的工作流模型等）和实际应用中的缺陷（如集成能力柔性差、互操作性不高、缺乏分布式技术、没有性能评价和仿真技术的支持）的基础上，并结合新技术AXML（Active XML）和Web Services，研究分布式工作流引擎的设计与实现技术。 首先，对现有工作流技术的发展状况进行综述，提出本课题的研究内容与研究目标。 其次，对分布式工作流技术基础进行介绍，分析现有主流的分布式技术（DCOM、CORBA、Java RMI）的局限性，决定研究能够适应当前技术环境，使企业计算机应用跨技术、跨企业边界的基于Web Services的工作流技术。同时，对工作流管理系统各组成部分进行详细的介绍。 再次，通过对现有工作流引擎的分析，本文引入Active XML这种分布式数据管理语言，提出一个基于AXML的分布式工作流引擎的框架结构，进行了引擎的设计，并就引擎中各核心模块给予详细的论述。 最后，在Microsoft Visual Studio.NET 2003环境下，用C＃编程实现工作流引擎，该工作流引擎可以实现对动态整合和动态更新的Web 服务进行适时调用。对工作流引擎的应用进行分析，并结合某市电力局开发的安全生产管理系统（SPMS）项目来进行性能测试。