信用证支付方式自诞生以来,始终伴随着国际贸易的发展,使国际货物交易更加安全、方便、快捷,维护了国际经济秩序,保护了各国商人的合法权益。但是,信用证“软条款”的出现改变了其安全可靠性,动摇了信用证支付方式在国际结算中的地位。本文围绕着信用证软条款的概念、产生原因、危害、法律问题以及类型识别和防范措施等方面进行探究。关于信用证“软条款”的界定,国内外都没有一个公认的定义。本文中对信用证软条款定义为能够限制出口商主动权并影响议付的条款,称其为“广义”上的信用证软条款,而将其他认定信用证软条款即欺诈条款称之为“狭义”上的软条款。信用证软条款产生的主要原因就是：信用证支付方式本身的运行机制有问题,即对出口商进行了最大化的保护而使进口商处于劣势位置,这样的后果就是保护制度失衡,使得进口商用特殊的方式来保护自身的利益,从而催生了信用证“软条款”。当然,除此之外,还有诸如出口商的不良行为、恶劣的生存环境以及不能够完全掌握信用证运行机制等客观原因。信用证软条款的危害不言而喻,直接损害了出口商的利益,也影响了国际贸易的秩序。但是它最严重的后果就是有可能影响信用证支付方式的“命运”,因为软条款的出现改变了信用证赖以生存的基础——银行信用,也改变了信用证的不可撤销性。信用证中之所以能够被加列软条款很重要的一点就是信用证没有统一的标准格式,尽管国际社会一直致力于此但至今还没有显著的成效。论文分别从法律角度、我国司法实践和国际商会的做法三方面分析了信用证软条款的合法性问题,并认为法律和我国司法实践均承认软条款效力,国际商会也没有明确的规定,因此软条款信用证整体上是合法的。论文重点研究了信用证软条款的类型、识别和应对措施。文中对信用证软条款的分类是从国际贸易实务环节(商检、装运、议付等)来进行划分的,并在各个分类中给出了实践中较为经典的软条款措辞,认为一方面对于不可避免的信用证软条款不能忽视,另一方面也不能谈“软条款“色变。识别和了解该软条款产生背景非常关键。在应对信用证软条款上,国际商会应当切实承担责任,也许重新设计信用证运行机制,这一旨在解决信用证保护机制失衡问题的措施,能够大大减少软条款频频出现的现象。银行可以利用自身的资源和优势开发新的产品,比如“超级服务”(Super Service),为进出口商提供服务,同时还要在日常工作中保持审慎的态度。出口商自身的防范措施是应对信用证软条款的重中之重,要注意开证行和开证申请人的资质、严格审单、仔细拟定合同条款、利用保险和保理第三方机构以及培养合格的外贸人才。另外,出口商一旦因为软条款问题而遭受损失时,还可以采取相应的法律救济措施。所以,在做好自身防范的同时完全可以有限度的接受软条款信用证。