清末至北洋政府时期,湖南警政建设一波三折。在这期间,警政体系渐具规模,警政建设成效显著,但警政发展问题不断。1898年,湖南创办保卫局,近代湖南警政以此为开端。1908年,湖南设巡警道署和警务公所,兴办警察学校以培育专业警察,制定岁入、岁出经费表以规范建警经费,明确警察职权以加强社会管理,近代湖南警政正式确立,并取得初步发展。在此过程中,湖南还出现了一支类似于武装警察的部队──巡防营。进入北洋政府时期,湖南当局在清末警政的基础上继续建设警政。一是继续调整警政机构,设省会警察厅和警务处。在警务处的领导下,各县设立一致的警务公所、警察所及巡警教练所,警政机构走向统一。二是发布系列勤务规则,设置专门的勤务督察员,警察勤务建设逐步规范。三是完善警察已具备的户口管理、卫生管理、特种行业管理等职能,发展警察管理市政、维持市面金融等新的职能,警察的社会管理职能越趋健全。近代湖南警政建设经历了由被动向主动、从军警合一走向独立发展、专业化建设趋势加强的发展历程。警政机构的设置初步稳固、警察队伍初步成形、警政制度初步健全,警政体系初具规模,湖南警政现代化趋势加强。警察对社会的管理力度不断加大,警察在维护公共场所秩序、抓捕盗贼和歹徒、保障道路畅通等方面的成绩显著。但是,警察队伍管理不严格、警察经费支出不规范、警政制度建设不完善等问题也明显。