改革开放以来,我国公路建设与城市建设都有长足的发展,进入21世纪后更是面临着城镇化与机动化共同发展的局面。公路建设对于城市用地的快速膨胀、盲目发展、无序蔓延的现象起到一定推波助澜的作用。然而我国的基本国情决定了我们必须走集约发展、可持续发展之路。在目前这个发展的关键时期,如何看待过去30年我国公路建设与城市用地扩张之间的关系,决定了未来公路建设与城市发展的方向。本文首先在研究交通系统与土地利用之间循环反馈关系的理论基础上,提出了公路建设对城市空间形态和区位条件的影响以及公路建设与城市布局的关系。然后分别对中美两国的公路发展历程、城市用地扩张进行分析,在对公路发展进行阶段性划分的基础上探讨两国公路建设与城市用地发展的轨迹;同时对中国公路利用水平和城市用地扩张特点进行细致分析。最后通过两国公路建设与城市用地发展轨迹的对比,提出两国公路建设与城市用地扩张的异同点,对中国公路建设趋势进行分析,汲取他国经验教训立足本国国情提出公路建设和城市发展需集约发展。本文立足于提高公路建设利用水平、控制城市用地盲目扩张蔓延、保护耕地的角度探讨了中美两国公路建设和城市用地扩张特点及两者的发展轨迹。研究结果表明:(1)我国公路处于高速发展阶段,但在18个国家对现有公路的利用水平比较中处于较低水平,单纯的依靠增加里程拉动经济发展是不集约的;(2)两国城市用地扩张在形成机制、扩张形式与特点都存有差异,但是公路对其的推动引导作用相似;(3)我国不同地区公路建设与城市发展轨迹有所不同,城镇化水平越高的地区公路建设对城市用地扩张的促进作用越强烈;(4)我国公路网饱和密度为0.52公里/平方公里,按照集约发展要求,应提高对我国现有公路的利用水平,合理规划布置,引导城市集约发展,注重对耕地的保护。