镇边厅位于云南省西南部,设置于光绪十四年(1888年),它的设置是清末王朝在西南边疆一个重要举措。本文以镇边厅为例完成了一个多种因素影响下边疆政区变迁的个案研究。其历史线索是王朝在滇西南地区统治秩序的变化,清前期,王朝将明末脱离控制的孟连土司重新纳入统治；清中期嘉庆年间,王朝在滇西南的统治经历了失序与再恢复的过程；清末光绪年间,滇西南统治的经历再次失序与再次恢复的过程,最后滇西南边疆变为与内地一致的郡县。这为我们展现了一块边疆区域由土司领地变为国家郡县的历史过程,这一过程为我们思考边疆民族社会变迁模式提供了个案。本文通过分析不同历史阶段王朝在滇西南边疆设置的各种影响因素及其相互作用,来探索影响王朝边疆政区设置的主导因素。本文认为影响王朝边疆政区设置的主导因素是一定历史阶段王朝的边疆战略。无论是土司政区还是流官政区,他们都是王朝实现边疆控制,实施边疆战略的手段。另外,关于镇边厅设流的分析也反思了传统研究所总结的设流条件在边疆政区设流中的作用。文章主要包含四部分内容,第一部分介绍了从明至清中期王朝在滇西南的边疆战略和边疆控制的变化,为全文论述的展开提供大的时空背景,第二部分以17-19世纪孟连土司作为王朝边疆代理人角色的转变为主题,研究在孟连土司在其边疆角色的转化过程中,王朝对其态度和政策的变化。第三部分主要对镇边厅设置的各种影响因素进行分析,从边疆危机、地方社会统治秩序恶化、地方督抚个人因素三方面来说明每一种影响因素在镇边厅的设置决策中所起的作用。第四部分主要是对镇边厅设立以后是否达到预期目的一个评价,这一章选择了四个不同角度来作出评估。