信托业的基本特征是"受人之托,代人理财".中国金融信托业在促进经济金融体制改革,支持企业产品开发和技术进步等方面发挥了积极而特殊的作用,开辟了金融业务的新领域,对中国资本市场的发展做出了贡献.但由于制度缺陷、业务定位不准、疏于管理监督,以及政策导向和宏观调控等方面的原因,经历了曲折坎坷的发展过程,期间国家对金融信托业先后进行了5次全行业清理整顿.信托业在中国的发展问题无论从理论上还是从实践上看,都还处于起步阶段.如何借鉴成熟市场经济国家的经验,结合中国现实,探索中国信托业健康发展的途径就成为一个迫切需要研究和探讨的课题.该文通过对信托起源和发展历程的概括,分析了信托的特征优势、职能定位与分类;从研究国际信托业制度建设和技术创新机制入手,比较了成熟市场经济国家信托业发展模式与法律框架,分析了中国市场经济条件下,从市场主体需求的多样化、提高市场资源配置效率、促进金融体系完善三个方面论述发展信托业的必要性.提出构建中国信托业健康发展模式的构想,从完善法人治理结构和内控机制、信托业务发展和创新、完善信托制度、人力资源配置等方面提出发展思路和对策.