信访作为一种权利救济途径,古今中外兼有之。长久以来,它承载着政治参与、民意表达、权力监督、权利救济等功能,起到了“晴雨表”、“减压带”、“安全阀”的作用。同时,随着我国社会和经济现代化进程的不断深入,各种利益调整引发的矛盾冲突不断显现,信访问题也显得突出,并引起社会各方特别是学界的高度关注,特别是2004年“信访洪峰”出现后,许多学者认为信访制度陷入了前所未有的困境之中,并围绕保留还是废除进行激烈争论。笔者从事信访工作实务,作为躬身入内的角色,对制度本身的研究不够深入,不便妄谈。只粗浅地从体制机制层面分析当前信访存在的问题,并提出对策和建议。本文运用公共组织理论的相关知识,对信访的内涵、定性、功能等进行概述,对当前信访的形势及体制与机制方面的突出问题进行分析,进而提出,在体制层面着力完善责任体系、组织体系、工作体系、协调体系和监督体系,在机制层面着力完善诉求表达、决策参与、矛盾调处、秩序维护、案件终结等五个机制。