“意”是中国传统文艺理论中的一个重要范畴,其发源于中国古代哲学中的“言意之辩”思想。这一思想最为显著地体现在哲学与文学领域,因其直接关涉到在语言的局限下,如何清晰、自由地表明所要言说之物的深层意蕴,甚至涉及到形式与内容的本质这一层面,故解读这一思想显得尤为重要。由于古人未对“意”之内涵进行过精准定义,导致其理解的多解性、不定性。事实上,这一对关系在音乐美学的研究中也是一个棘手的问题。无巧不成书,这一跨越数千年的东方问题,在20世纪被西方学者所注意到了。迈克尔·波兰尼（Michael Polanyi）在《个人知识》（Personal Knowledge）一书中,将我们日常生活中难以言传的知识定义为“默会知识”,系统地对其来源、特点、传播途径等多方面进行剖析,展现出了一幅我们未曾留心过的世界图景。在这一问题上,中西方在哲学的路径上相遇。在波兰尼的理论基础上,中国传统音乐中的“意”可分为言说之“意”和默会之“意”,且两者在各类音乐活动中可相互转化。同时,默会之“意”也并非无法言传,在一定的前提条件下,可通过直接领悟、中介导引、辅助暗示等方式进行传递。在这样的过程中可以发现,“意”最初默会地存在于每个个体的生命活动、主观意识当中。当主体试图将“意”表达出来时,就会将心中的默会之“意”进行转化。然而,通过语言、符号等方式传达出来的东西只是承载着“意”的信息,而非“意”本身。因此,“体认”便成为了接近“意”最为有效的方式。