黄柳霜作为好莱坞第一位华裔女明星,她所扮演的不仅仅是银幕上的所呈现的角色,还包括文化意义上的角色。本文试图通过对黄柳霜的银幕形象、个人传记以及媒体对她的各种评论进行研究,理出一条相对清晰的黄柳霜形象的被构建脉络,并在横向的东西方视野、纵向的历史境遇下,探讨其在身份困境中的角色塑造、表演方式以及尝试性的身份超越。不仅为西方电影中的华人形象系列做一个起始性质的研究,也可以通过对具体历史语境下黄柳霜的表演研究,更理性和完整地看待早期华人影星在西方电影世界的生存环境与表演状况。论文以外界对黄柳霜的表述入手,即好莱坞第一位华裔女影星,来分析其身份中包含的华裔、女性和明星信息。在西方的强势文化面前,作为种族、性别和职业“他者”的黄柳霜,无可避免的在银幕上担当了部分有关中国想象的代言人,被动的接受被奇观化、欲望化塑造的命运,虽有心反抗,却总是陷入到无声的境地。作为一个被精心编码的文化想象物,黄柳霜虽然要服从西方世界为其定制好的角色类型,但又尽可能的通过身体、服装和声音等表演符号进行艰难地突围,在这样动态的过程中,清晰的梳理出黄柳霜的公众形象在哪些方面是被刻意彰显,哪些方面又被歪曲误解。在经历了向西方靠拢的失落,对故国想象式寻根的艰难、对自身婚姻的失败追寻后,黄柳霜最终还是落入被文化枷锁设定好的个人命运中,从而最终揭示出跨文化明星独特艰难的生存处境。