美国开创了与欧洲不一样的博物馆模式,其博物馆从一开始就与公众紧密联系,而教育更是其创立的主要目的之一。在200多年的发展中,美国的博物馆教育功能不断完善。如果说18世纪的美国博物馆教育只是一些有识之士的呼吁与探索的话,那么到了19世纪,教育功能已被大众接受并上升为与收藏、研究同等重要的地位,博物馆是集这些功能为一体的文化机构。到了20世纪,教育功能得以最终确立,博物馆开始作为教育机构广泛地参与到了全民的终身教育大潮之中。随着人们对博物馆与博物馆教育、博物馆教育与终身教育的认识的进一步深入,博物馆教育的工作中心、时空界限进一步扩大。中美两国博物馆在发展过程上最相似的一点就是引进、兴办博物馆的最终目的都是教育,都主张将博物馆纳入为国民教育体系和终身教育体系的范畴,强调博物馆的教育服务功能。但是,中国博物馆的教育职能仍有待开发。本文从文献资料入手,梳理美国博物馆教育的发展过程,对美国博物馆教育理论、方法与实践的历史与现状进行梳理。最后,梳理了我国博物馆教育的发展历程、现状及其与美国博物馆之间存在的差距,探讨了可供我国博物馆教育借鉴的几点启示,希望可以在认识到博物馆教育在国民终身教育体系的本质性地位与作用之上,促进我国博物馆教育的整体性发展。