在古代社会,人类在改造自然和社会的实践中,很早就开始了对人类与自然的关系进行思考和探索,因而也形成了许多朴素的生态文化,如中国古代的“天人合一”的自然观等。在人类社会发展的历史上,经过人类不断深入地探索,也使生态文化经历了从古代的肯定阶段发展到近代的否定阶段再发展到现代的否定之否定阶段。不同性质的生态文化对生态环境和社会发展产生了各不相同的影响作用。生态文化的内涵,从狭义上讲是一种社会文化观念,是人类对于自然以及人与自然的相互关系的各种思想观念,包括哲学自然观、生态伦理观、生态文学观等;就其内容来说,生态文化包括人类对世界面貌的认识、对人类如何利用自然资源的认识以及对如何处理人与自然相互关系的认识等思想观点;生态文化是由一定社会历史阶段的生产方式所决定的,反过来又对生态环境和社会经济发展产生巨大的影响作用:古代朴素的生态文化对生态环境和社会发展主要发挥了积极的推动作用,而近代的以“人类中心主义”生态观为核心的生态文化对社会发展和生态环境则更多地产生了消极的破坏作用。通过对生态文化作用的历史反思,本文认为,科学的生态文化是中国现代化建设的重要指导思想。中国目前的生态环境问题突出地表现为人均自然资源较少和环境破坏严重,从对其进行的文化透视中,我们会看到,中国今天的环境问题从总体上看是由落后的生产力和科学技术水平所决定的,但过去一段时期的不科学的生态文化的影响也是一个重要的原因,因此,创建科学的生态文化体系并用它来指导中国的现代化建设就具有了重要的实践意义,同时,生态文化又是我党的科学发展观的思想基础,所以,中国在进行现代化建设的实践中,既要接受科学发展观的方针的指导,也要接受科学的生态文化中生态哲学的思维方式和生态伦理学的尊重自然价值的伦理道德等思想的影响,以使中国的现代化真正沿着可持续发展的方向建设和运行。