会展业被誉为21世纪“朝阳无烟产业”,其已成为国民经济新的增长点和第三产业的重要组成部分。会展业除了能为举办国家(地区)或城市带来巨大的直接经济效益之外,还能加强国家(地区)与外界的经贸合作、政治外交以及文化交流,提升国家(地区)的国际知名度,因此,会展业被称为“触摸世界的窗口”。中国的改革开放为中国经济的发展带来前所未有的促进作用。随着改革开放的到来以及会展业的不断发展,会展业与对外开放之间有着千丝万缕的联系。会展业的发展是我国实行对外开放的一个重要的平台。本文以国际政治经济学为理论依据,采取比较分析、历史分析、归纳以及实证分析等方法,论述中国会展业的发展与现状及其功能作用；并运用多个重大会展活动为案例分析,重点分析了会展业在中国对外开放中所发挥的功能与作用,认为在经济方面,会展业有利于促进对外贸易发展、促进区域合作与协调发展；在政治方面,会展业为中国政治外交提供平等交流的平台,加快中国以及各大城市的国际化步伐；在文化方面,会展业为优化文化产业发展和促进各种文化交流铺垫了契机。两者的发展是相辅相成、相互促进,会展业的发展促进对外开放,对外开放的深化推动会展业的进一步繁荣；最后,对影响中国会展业在我国对外开放中进一步发挥其功能与作用的因素进行了分析阐述。