人类社会的发展与进步不仅体现在社会科技、物质水平的进步，也反映在文化意识形态的方方面面。科学地解剖、完美的构图、写实的技巧、英雄主义情结、动人的故事等构成了古典雕塑的基本特征和要件；重温古典精神、唤醒人本思想是文艺复兴大师们的理想；惟古典样式为尊的沉醉便使古典精神失落于空泛的外壳；当科技的光芒不仅辐射了人们的生活，也刺激了艺术家们津津乐道的写实的“手艺”。于是，现代艺术运动便掀开了二十世纪最初的一页。这不仅是历史发展的必然，也是艺术向着艺术本体价值追问的必然，更是极大的物质满足之后人的对更高、更丰富的精神追求的必然。体现在雕塑艺术方面的变化便是形式的多样性、材料的多重性及观念的开放性。艺术作品风格的多样性，取决艺术家群体艺术体验的多样性；雕塑材质的多重性，取决科技发展所开拓的材料的普遍性与广泛性；丰富的艺术风格、流派、样式的广泛认同，又取决于广大的受众群体的包容性和审美趣味的多向性。这些特征都被集中的体现在当代雕塑的形态上。因此，我们有理由说：当代雕塑艺术是最具当代特质的艺术形式。本文着重于对当代雕塑的风格、特点、材质及观念的梳理，结合大量优秀的、具有代表性的作品分析，试图阐释当代形式丰富、材料多样、观念众多的雕塑艺术与当代、与环境、与区域化、国际化的关系，从而判断当代雕塑的价值与意义。本文用四章阐述当代雕塑的形式与特点，具体如下：第一章陈述的是雕塑表现形式的多样化。雕塑已经走出了室内，大自然成为艺术家作品的一部分。大地艺术家的作品宏大、震撼人心，内空间的利用表达了不同的含义，也带给观者不同的感受，动感雕塑、虚空间等诸多全新的概念出现在艺术视野之中，这就是艺术创新的表现。第二章陈述的是不同雕塑材料的处理方式。包括传统材料，如石材、木材、陶等等，也包括多种材料的综合使用。艺术作品中隐含了材料的意义，新材料的运用增添了新的艺术形式，如，颜色、灯光等。现代雕塑不限制材料的使用，只要能表达你的主题，什么样的材料都可以为艺术家所用。像光这样的材料，在日常生活并不少见，但人们只是把它作为照明工具，没把它当做艺术材料。即使是一些废弃物，经过艺术家改变和利用，也可以将其作为很好的艺术创作材料。第三章陈述的是艺术形式的边界问题。当代的艺术理念，使得艺术的边界变的模糊，不再像以前那样，雕塑就是雕塑，油画就是油画，现代艺术可以结合任何艺术形式。建筑与雕塑就有亲缘，很多雕塑作品就是借助了建筑的形式来表达的；同时，建筑家也有雕塑情结，习惯将雕塑作为建筑的一部分加以考虑。第四章写的是对文化的思考。一些反映社会问题的作品，表达了艺术家对社会的关心；而超写实雕塑的材料、意义也具有承载了不同的文化特质。