力士图像主要位于汉画像石、画像砖、帛画、墓室壁画、彩绘砖画、砖雕、模印砖、石窟壁画、石刻雕塑等不同的材质上,本文的研究对象为河西魏晋十六国墓葬照墙上的力士图像。力士图像在汉画像中较为常见,河西魏晋十六国墓葬照墙上也出现了大量的力士砖雕或者砖画,是墓葬照墙重要的装饰题材之一,这些力士砖的制作工艺以彩绘、墨绘、雕刻、彩绘砖雕为主。力士头戴巾帻,深蹲托举,赤裸上身,肌肉发达,展现出刚劲有力的大力士形象,加之其造型丰富多彩、雕绘手法生动形象,加深对力士形象的认识。本文从力士图像的原型入手,通过与汉画像中的力士形象与河西魏晋墓墓葬照墙上的力士砖画进行对比,探讨其异同点、发展脉络以及影响因素。然后对力士图像进行分区、分类研究,完善并丰富力士题材的内容,总结力士图像的配置规律和地域性特色,探讨河西魏晋十六国时期力士砖的造型特点、工艺手法及题材主题,深入研究力士图像所反映的宗教信仰、图腾崇拜、祥瑞征兆、文化交流等不同的文化内涵。研究河西魏晋十六国墓葬照墙上的力士砖画,对进一步研究力士形象的发展脉络及其不同时期所象征的文化内涵具有重要意义,也便于人们了解和认识丝绸之路上河西地区的尚武、尚力的传统习俗和镇墓驱邪、死后升仙的丧葬观念。照墙上出现力士砖,在强调墓葬中的镇墓和承重功能的同时,一定程度上也反映了当时民众对力士形象的崇拜,也被赋予了更多的象征意义和文化内涵。